— Нет, к сожалению, это знала только Касси. Всё что мне известно — она однажды пропала во время Шабаша, а когда вернулась через несколько месяцев, в ней уже билось твоё сердце.
— Шабаш?
— Ежегодный праздник, куда собираются все ведьмы.
— Насилие… — вспомнила Миа слова тётки. — Значит её украли с праздника? Выходит, я и вправду была нежелательным ребенком, раз мама так и не рассказала о нём.
— Нет, что ты? Кассандра тебя очень любила, она так ждала твоего рождения. Приходила ко мне за редкими травами, которые полезны при беременности, делала со мной амулеты. Она просто светилась счастьем в те месяцы.
— Если всё было так замечательно, почему она умерла на следующий день после родов?
— Милая, — Кхаорин сочувственно покачала головой, — я задаюсь этим вопросом вот уже восемнадцать лет, и у меня нет ответа.
Кхаорин рассказала Мии о том, каков мир на самом деле, что в нем повсюду живёт магия. Всё, что Миа считала лишь сказками, оказалось реальным — вампиры и оборотни, феи, демоны, джинны, маги, ведьмы, призраки, чудовища — все они существуют в семи параллельных мирах, и иногда путешествуют между ними, живут среди людей. Она узнала, что за порядком в этом мире следят «светлые» и «тёмные» организации, находящиеся в состоянии перемирия.
Орден Беллаторес Люминис — так называемые «светлые» — люди и маги, работающие, чтобы скрыть проявления магии от обывателей, что-то вроде магической полиции. Они обучают ведьм и волшебников из числа людей, расследуют и пресекают преступления магического характера, контролируют деятельность «тёмных» на Земле.
«Тёмные» же, в свою очередь, защищают интересы тех, кто избрал своим покровителем тьму. Миа поняла, что сейчас находится в своеобразном посольстве Пандемониума, мира демонов, на Земле. Выяснилось, что существует тринадцать таких «посольств», и во главе каждого из них стоит высший демон, маг или вампир. Представительство в Армалисе возглавляет семья Тенебрис, а Рэм и Кхаорин — её наследники.
Миа пребывала в шоковом состоянии. Ей казалось, она сошла с ума и сказки, рассказанные дедом много лет назад, оживают и врываются в её реальность. Она не хотела во всё это верить, но не верить не могла. Её картина мира вдруг расплылась, расширилась, и в ней появилось множество новых штрихов и образов.
Когда Кхаорин закончила рассказ, часы в гостиной пробили три часа ночи, Рэм давно покинул комнату. В руках Мии остывала очередная чашка травяного чая, мысли в голове путались, взгляд блуждал по замысловатой лепнине на стенах комнаты. Заметив состояние девушки, хозяйка предложила ей остаться на ночь и провела в гостевую спальню.
