– Не вздумайте ко мне вламываться! – громко сказала из-за двери Виолетта.
– Виолетта, – негромко позвал я. – Предлагаю вам взаимовыгодную сделку. Причем вам не надо будет ничего платить. Это редкий случай истинного альтруизма.
– Я вам не доверяю! Отойдите от двери!
Я встал посреди коридора. Из комнаты донесся грохот отодвигаемой мебели. Затем дверь слегка приоткрылась. Виолетта просунула в проем голову и, счастливо улыбнувшись, спросила:
– Простите, я не расслышала, что вы там промычали про альтруизм?
Я принял одухотворенную позу Гамлета, размышляющего о смысле бытия, и, приложив руку к груди, театрально произнес:
– О да! «Я знаю, что такое настоящий мужчина. Я прекрасно разбираюсь в людях. И потому мне сегодня очень грустно. Перед нами сидит глупая Обезьяна, которая думает, что она – человек…»
– Довольно! – перебила меня Виолетта, не столько удивленная моей осведомленностью, сколько польщенная точностью цитирования ее записки. – Откуда вам это известно?
– Что известно? – уточнил я. – Что перед вами сидела глупая обезьяна?
– Нет! Где вы прочитали эти строки?
– Они идут из глубин моего сердца.
– Не паясничайте! – ответила Виолетта, еще дальше высовывая голову в проем точно умиротворенная черепаха. – Что вы от меня хотите?
– Я могу возродить из пепла сожженные шедевры, которыми вы так дорожили, – пообещал я.
– Да? Вы что, работали ассистентом у Дэвида Копперфилда?
– Нет, всего лишь у Фемиды.
– Ну да, разумеется… И что вы хотите взамен?
– Чтобы вы процитировали мне другие свои сочинения, малоизвестные широким читательским слоям.
Улыбка сошла с лица Виолетты.
– Что вы упиваетесь своим остроумием? – ядовито сказала она мне. – Шуршите тут, как мышь на чердаке. Все уже вынюхали?
Я обхватил голову руками, нагнал на лоб морщин и вошел в другой образ.
– «Что мне хочется вам пожелать? – с божественной щедростью произнес я, глядя в потолок. – Недавно я вернулся из Чечни. Эта командировка перевернула все мои взгляды на жизнь…»
– Ну и что? – с вызовом ответила Виолетта. – Да! Это писала я. Ну и что дальше?
– А то, – ответил я, глядя в темные очки Виолетты, – что есть еще третий текст, написанный вами: «Я считаю своим долгом плюнуть Марко в лицо и была бы беспредельно счастлива, если бы это сделал каждый из нас…»
– Ложь! – жестко ответила Виолетта. – Это писала не я.
– Значит, наша сделка не состоится?
– Это писала не я! – тверже повторила она и с силой захлопнула дверь.
И как это она нос себе не прищемила?
