— Виоленну видела? Знаю, что вошла… у нее кофта, как у тебя, но чет не выходит.
Выдавив из себя «нет», я сорвалась на бег и скрылась в центральном коридоре, устремившись в актовый зал.
Несколько минут еще пришлось подождать, пока остальные умывшиеся соберутся, а затем мадам Кларисса нас озадачила:
— Этот год очень важен для меня, а именно — моей семьи. Трой, Бертрам и Вернон возвращаются…
— А кто это? — послышались шепотки вокруг.
— О чем это она?
— Я не знаю. — Мне пришлось ответить своей соседке, а то ее дергания за край моей юбки до добра не доведут. Учитывая сегодняшнее невезение. Не дай бог, оторвет юбчонку, мне ведь еще домой нужно как-то дойти, хм… мимо Андриана. А вот без нижней части одежды я точно не дойду. Абсолютно уверена, что не только моему ухажеру, но и всем встреченным представителям мужского пола будет плевать на мою рожицу, так как чулочки с поясом и ажурные трусики затмят все остальное зрелище.
— Может, это важные шишки какие?
И снова — дерг, дерг!
— Кати, перестань, одежду порвешь! — зло прошипела однокурснице и выдернула из ее рук край ткани. За эти телодвижения я в итоге получила еще и подзатыльник от деканши Валенсии.
— Прекратить разговоры! — шикнула она на нас.
Тем временем главная ведьма продолжила:
— И когда я вам сказала, что внешность моей новой помощницы имеет первостепенное значение, я имела в виду отнюдь не симпатичную мордашку, а как раз наоборот.
Все начали переглядываться, недоумевая от столь странного пожелания к секретарю.
— Разумеется, я объясню почему. Предстоит серьезная работа, кокетки и озабоченные внешностью не подходят. И еще… Тем, кого я озвучила выше… Так вот, этим молодым мужчинам предстоит подобрать жен. И секретарь ни в коем случае, я повторяю: ни в коем случае не должна вызвать нежелательный интерес у трех магов. Ибо подобный брак я никогда не одобрю, а увольнение будет лучшим из зол.
Я почувствовала, что во рту пересохло. Немного хотелось сбежать… Правильно говорят, что первая мысль самая точная. Вот я когда сегодня пришла сюда, так и сразу сообразила, что ничем хорошим для меня день не закончится.
Судя по количеству взглядов в мою сторону, многие тоже поняли, что я не только этим видом не привлеку Троя, Бертрама и Вернона, но еще и другие невесты намного выгоднее будут смотреться на моем фоне.
И это не мое лицо, жить так ради работы я не собираюсь. Всему есть свои пределы и хм… цена.
А вот и она, родненькая, цена:
— Заработная плата моей помощницы составит тысячу золотых в месяц…
