— Виктор, хочешь что-то иметь — работай. Не учишься, работай лопатой, руками. Выучился — работаешь головой. В любой ситуации не показывай слабость, а тем более трусость.
Сам он являлся примером для меня во всем. Я учился, работал, ходил на тренировки. На стрельбу, на плавание, на баскетбол. Болело после работы все тело. Не то, что бегать — двигаться тяжело. Но я терпел. Постепенно стали появляться результаты. Я окреп, раздался в плечах. Появились мускулы, которые заставили ребят смотреть на меня с уважением. По всем видам спорта, которыми я занимался, легко выполнял нормы второго разряда. Уважение сверстников заставило серьезнее относиться к учебе.
Но Нонна Исаченко обходила меня стороной. Другие девчонки предлагали встречаться, а она отказывалась наотрез. Так я и окончил десятый класс с душевной травмой. Встал вопрос: «куда идти учиться»? Определиться помог Иван. Он затащил меня к соседу, который жил этажом выше:
— Это полковник. Городской военный комиссар. Петр Сергеевич.
За один час они убедили меня поступать в Тбилисское артиллерийское училище.
— В институте надо учиться пять лет. Будешь жить в этой комнате. После окончания института минимальная зарплата еще минимум четыре года. Так в него еще надо поступить. В училище поступишь свободно. Там большинство плохо говорит по-русски. Если тебе ставить тройки, то всем остальным надо ставить двойки. Учиться четыре года. Будешь нормально служить — увидишь мир. Освободишь место под столом для брата. Сможешь помогать родителям. Зарплата сразу больше плюс обмундирование. Хорошо будешь служить, то можешь стать полковником или даже генералом.
Все эти доводы меня убедили. Я не хотел бедствовать, зарабатывать деньги, надрывая спину. А таких примеров перед глазами много. Кроме этого, надо выдирать занозу из сердца. На других девчонок мне даже смотреть не хотелось. Отец с мамой мое решение одобрили.
В училище меня приняли с распростертыми объятиями. В школе из всех предметов мне нравилась математика. Я даже ухитрился выиграть областную олимпиаду. Те предметы, которые для многих курсантов являлись камнем преткновения, для меня легки и понятны. На первых соревнованиях в училище по пулевой стрельбе, неожиданно для себя, я занял первое место, показав приличный результат. Хотя считать это неожиданностью нельзя. Я два года тренировался в стрелковой секции. Попал в сборную училища. А дальше все четыре года «сборники» сидели на тренировочных сборах. Уже к концу третьего курса выполнил норматив «мастера спорта СССР». Меня включили в сборную округа. Ездил с одних соревнований на другие.
