Автомобили, гулко рыча моторами и непрерывно подскакивая на неровностях, мчались вперед. Попаданцы оторвались от преследователей на несколько километров, так что передовые отряды орды казались всего лишь темными тучами далеко на горизонте. Навстречу стремительно бежала степь, сильный ветер гудел в ушах, продувая насквозь несмотря на одетый поверх обмундирования бронник. Встретим орду на броде, тридцать автоматов плюс ружья рабочих, покрошим любое количество кочевников, размышлял молодой офицер. Но не зря говорят, хочешь рассмешить бога, расскажи о своих планах! Впереди по ходу движения и левее из-за холма выскочил конный отряд. Не обращая внимания на автомобили, одетые в темные халаты всадники рванули к броду. Кочевники были гораздо ближе к переправе и по всему выходило, что они первым достигнут цели. Александр похолодел. Как? Как они сумели вновь незамеченными пробраться так близко к броду? Если бы он не отдал вовремя приказа на срочную эвакуацию, то у единственного брода их встретил заслон из нескольких десятков лучников, а времени перестрелять их издали не было. На хвосте висела наступающая орда и пока попаданцы разбирались с заслоном, та ударила бы в спину. Александр плотно сжал губы, как всегда в минуту опасности, мысли перестали хаотично течь, разум сосредоточился на вариантах спасения. Уходить в степь? Не вариант. Брод — единственный способ переправится на другой берег реки, а в степи постоянный риск нарваться на кочевников, значит решено — прорываемся через брод. А на реке поддержит огнем гарнизон форта.
Александр вытащил рацию:
— Магомедов, как слышно? Прием!
— Слышу вас хорошо тащ. старший лейтенант! — раздался неунывающий голос с легким кавказским акцентом.
— Прорываемся к форту! Огонь по противнику после меня, короткими очередями! Как понял меня?
— Есть! — довольным голосом ответил солдат. Несмотря на полученное в бою с аборигенами ранение, мальчишеского задора молодой кавказец не лишился, а за командиром, которого он искренне уважал, готов был хоть в огонь, хоть в воду.
Александр обхватил предплечьем левой руки стойку и, вытащив из крепления автомат, изготовился стрелять по приближающемуся слева противнику.
Под безжалостным, почти летним солнцем северного Казахстана соревновались в гонке на самый главный приз, кому еще жить, а кому пора умереть, постепенно сближаясь, два пыльных облака. Слева, хищно посверкивая сталью наконечников и вытаптывая до земли траву, несся рысью отряд кочевников. Справа мчались к броду автомобили попаданцев. Все многочисленные предположения из популярной в двадцать первом веке литературы про попаданцев, что хроноаборигены панически перепугаются при виде издающей страшные звуки и сверкающей фарами — глазами техники двадцать первого века, оказались полным бредом. Плевать хотели кочевники на повозки пришельцев, когда есть возможность пограбить богатых буратин. Отряды постепенно сближались. Александр хищно прищурился, уже скоро можно будет прицельно бить по кочевникам. Он еще раз надавил кнопку рации:
