— Э! — выкрикнул он недовольно с легким кавказским акцентом и отложил в сторону солдатский котелок с супом — Петров, ты что не видишь, что я тут хаваю? Чуть не поперхнулся из-за тебя!
— Да что тебе сделается? Ты в бронежилете, — схохмил водитель, но глядя на еще больше побагровевшего кавказца, повинился:
— Извини, — и сделал такое сконфуженное лицо, что дальнейшие ругательства застряли в глотке у Магомедова. Безнадежно махнув рукой на дурака, дескать, что с такого возьмешь, он пододвинул назад котелок и с удвоенной силой замелькал ложкой.
Александр отвернулся от подчиненных и поднял взгляд вверх. Голубое и бездонное небо, пятнал лишь силуэт парящего в раскаленном воздухе, поднимающегося с земли, и высматривающего подходящую добычу степного орла.
— Сибгатуллин, — крикнул он, — поел? Пора уже ехать и так копаетесь, словно в ресторане! Забирайте кашу, и мы поехали.
— Кашу? — заинтересованно поднял голову Магомедов, — что правда? А какую?
— Гречневую, — усмехнулся Александр.
— Я сейчас, уже заканчиваю, — раздался гулкий голос с вершины сторожевой башни.
— Ваха, ты особо не рассчитывай на кашу, там больше мяса, чем той гречки, — откликнулся водитель, криво усмехаясь, и обламывая собеседников в сокровенных надеждах на привычную еду из двадцать первого века.
— Аааа, — разочарованно протянул кавказец, поднявшись на ноги, он приблизился к автомобилю и попросил водителя, протягивая пустой котелок:
— Санек, насыпай… эту кашу.
Неожиданно с вершины вышки послышался пронзительный и слегка испуганный крик:
— Тащ. старший лейтенант! Всадники, много, скачут сюда!
Солдаты от неожиданности замерли на месте, Александр в первый момент не понял, что услышал и поднял удивленный взгляд вверх. Предчувствие беды ледяной рукой сжало горло, он с трудом проглотил мешающий комок. Неожиданно волнение ушло, он сумел овладеть собой, успокоится. Стоп! Ты же сам искал шанс отличиться! Вот он! Мгновение переждав и, обретя утраченный ритм дыхания, он спросил нарочито спокойным голосом:
— Что там за всадники?
— Не знаю, но с оружием в руках.
Вот и соседи из Казахстана появились и вряд ли с дружественными намерениями, молнией пронеслась догадка в мозгу юного офицера. Торопливо выпрыгнув из машины, он пулей взобрался по лестнице на вышку. Караульный, приставив к глазам бинокль, высматривал что-то вдалеке, при виде командира опустил руки и ошарашенно уставился на Александра:
— Тащ. старший лейтенант! Это что, война с местными? — спросил он быстро и громогласно, сверкая от возбуждения глазами.
