...Проход на второй уровень он нашел без труда. Закрыв глаза, чтобы получше сосредоточиться, Иван восстановил в памяти схему верхней палубы и, отбросив последние сомнения, решительно шагнул в открытый люк. Пружинящая, раскрашенная желтым и голубым, лестница вела круто вверх. Иван отсчитал двадцать ступенек и увидел прямо перед глазами толстые съемные магнитные подошвы - неотъемлемую принадлежность обуви служителей яхты. Так они и думал, - они сторожат все выходы-входы. Предосторожность не лишняя, но чрезвычайно осложняющая его задачу.
Подошвы отступили назад, позволив ему подняться и занять место напротив человека в голубой униформе. Нашивки на нагрудном кармане, неизвестно что означающие, находились как раз на уровне лба Ивана. Рост владельца опознавательных знаков заметно превышал два метра. Увидев, что Иван понял расстановку сил правильно, служитель сверкнул белыми зубами на черном лице и сложил на груди мощные руки, похожие на манипуляторы плавильных печей.
- Что желает господин?
Надо попробовать уговорить, решил Иван. Слишком узок проход, чтобы попытаться проскочить, обратив разведку в бой. Если не сам черный гигант, его остановит что-нибудь из имеющегося оборудования. Охрана имеет свою техносистему.
- Видите-ли, на палубе второго класса находится мой товарищ. О его присутствии на яхте я узнал случайно. Очень захотелось с ним встретиться.
Голос Ивана звучал так просительно, что он стал противен самому себе.
- Господину известно, что общение пассажиров разных уровней в полете не рекомендуется. Оно возможно в случае крайней необходимости. Разрешение дает капитан. Момент необходимости может определяться и дежурной сменой. Обоснуйте заявление, и я тут же передам его на рассмотрение. Но в любом случае вам придется подождать очередной паузы в работе Паруса. А она наступит через неделю, не раньше.
- Но это срочно. И очень важно для меня, - Ивана начала злить такая пунктуальность черно-голубого служителя, от нарастающего раздражения казавшаяся ему бессмысленной, - Поймите, я не могу ждать.
- Сожалею, мой господин, но немедленное решение никак невозможно, - служитель продолжал улыбаться, но Иван видел, как его тело, оттренированное в спортзалах и на штурмполосах "Астреи", приготовилось к любым вводным.
- В таком случае, просто скажите мне: места в общем салоне верхней палубы закреплены за каждым обитателем? Поименно? И они имеют какую-то связь с номерами спальных комнат?
