- ...Мы приближаемся, - голос стюарда наполнялся торжественностью вечевого новгородского колокола, - Да, мы близки к моменту... Момент истины близок! И каждый из нас понимает: предстоящая минута или час могут осветить всю нашу жизнь. Я благодарен Компании за то, что она дала мне возможность... И в знак благодарности я жертвую свой месячный оклад на дальнейшее развитие нашего маршрута. Ведь в самом деле, друзья, нельзя же, получив возможность увидеть чудо Вселенной, еще и требовать за это деньги!
Патриотизм стюарда-комментатора был понятен Ивану. Белые нитки преданности кормилице "Астрее" явно рассчитаны на приличные премиальные и повышение личного статуса. "От чего же отказаться мне?" - спросил себя Иван.
- Натали, что у нас есть такого, чего не жалко отдать на развитие маршрута? - Иван почти рассмеялся, увидев, что Натали поверила в исключительность ситуации, о которой рассказывал патриотичный стюард.
- Чувствуешь, Нат, как умело они делают наш интерес? Если Артефакт и есть, он управляется с яхты.
Иван не хотел, чтобы ее волнение стало чрезмерным и оторвало ее от повседневности, от его уверенности и спокойствия. Он не верил в целебную силу шоковой терапии. И без того чувство невосполнимой потери, неугасшее, не потерявшее остроты со временем, глубоко в ней увязло. Он по себе знал, - депрессия требует комфорта и постоянной заботы со стороны близких. По-другому могут мыслить теоретики, лично не знакомые с болезнью. Не зря говорят: чтобы сострадать, надо самому пострадать!
- Знаешь, отключи от меня этого артиста-всезнайку. Думаешь, я сама не понимаю? Если хочешь, оставь его на своем индивидуальном фоне. А мне рассказывай сам. Хорошо? Если не устал. Коротенько, самое главное.
Она неосознанно стремилась к эмоциональному внутреннему сдвигу, в том была ее тайная, скрываемая от самой себя надежда. Но она и боялась самой себя и не хотела причинить Ивану лишнее беспокойство. Детски просительные интонации в ее просьбе ударили его куда-то в солнечное сплетение, мышцы брюшного пресса окаменели и затруднили дыхание. Помнится, никогда раньше она не казалась такой беспомощной. Перед Иваном вновь встало лицо, спрятанное за кругами поляроидов. "Ничего, еще не вечер!" - сжал он до хруста челюсти, с нарастающим смятением думая о том, что все еще не знает, что ему делать.
Он переключил экраны каюты на рубку управления, приблизил изображение и оказался за спиной пилота. Рубка слилась с каютой, Иван снова боялся помешать пилоту или навигатору нечаянным словом либо движением.
