«Я тоже так считаю, — говорите вы, подтянувшись на ветке дерева и укрывшись в листве. — Люди чем-то заняты, не будем им мешать…»
Толпа уже близко. Теперь видно, что она преследует невысокого человечка в коричневом балахоне и с мешком за спиной. Человечек скачет, как заяц, уворачиваясь от летящих в него камней…
Попытаетесь ему помочь? Или не станете вмешиваться во внутренние дела жителей планеты?
Посреди полянки растут заботливо огороженные кем-то высокие — метра в три — травянистые растения вроде колокольчиков. Оранжевые цветочные купола нависают над вашей головой. С толстых пестиков время от времени срываются большие капли и падают на вскопанную, взрыхленную возле корней землю. От капель сладко пахнет медом и увядающей травой. Рискнете попробовать этот странный нектар или оставите поляну?
Здравый смысл и Клуша наперебой подсказывают, что отсюда пора уносить ноги. Спеша убраться от опасности, вы напролом пробиваетесь сквозь кустарник, влетаете в болотце, пытаетесь обойти его и вскоре сбиваетесь с направления. Высокие зеленые кроны закрывают солнце, мешая ориентироваться. Наконец, махнув рукой на бесполезные попытки найти какую-нибудь дорогу, вы бредете куда глаза глядят — и выходите на маленькую круглую полянку.
Если на вас серый плащ с капюшоном, то дело обернется так. Если нет, то так.
Морской житель цепкой лапкой жадно хватает плод и камнем уходит на дно. Вы устраиваетесь на карнизе и выжидательно глядите на море. Но его поверхность неподвижна, как зеркало. Похоже, вас надули… и что же теперь будет?
Великолепная реакция, выработанная долгими тренировками, не подвела. Вы успеваете увернуться от падающих на вас увесистых кусков штукатурки.
Толпа слуг растаскивает вас и вашего противника. Но, похоже, неприятности вам не грозят. Зрители восторженно орут, а побежденный повар, бессильно рухнув на порог кухни, бранится словами, которые вам не попадались ни в одном историческом романе.
Это неплохо, но что дальше?
Вы замираете, вцепившись в холодный камень. На усеянной громадными валунами черной равнине стоит звездолет.
«Узнаете, шеф?» — напряженно спрашивает Клуша.
«Конечно. Боевой линейный крейсер типа „Звездный сокол“, оборудован гиперпространственным двигателем, ориентировочная боевая мощь…»
«Не продолжайте, шеф. Это „Ядовитый Коготь“…»
