Больше в комнате нет ничего интересного, и вы ее покидаете. Куда теперь направитесь: на улицу или по лестнице на второй этаж?
«Эй, парень! — окликает вас незнакомец. — Не хочешь ли сыграть со мною в кости?»
Вежливо, но твердо вы отказываетесь. Ничуть не смутившись, незнакомец встает и, перейдя комнату, сидится за стол рядом с вами.
«Я слышал, о чем ты болтал с хозяином, — заявляет он. — Могу кое-что об этом рассказать. Давай так: ставь любой заклад. Выиграешь — узнаешь то, что хотел узнать».
Вещь против информации? Если такой вариант кажется вам заманчивым, то играйте. (Разумеется, вы не будете настолько легкомысленны, чтобы ставить на кон оружие и боеприпасы!)
Если играть вам не на что или просто не хочется — откажитесь и ступайте спать.
Похоже, вы угодили в колодец. Выбраться отсюда невозможно, даже если есть веревка — к чему вы ее привяжете? Если знаете способ выбраться отсюда — самое время вспомнить о нем. Иначе вашим приключениям конец…
Упав на землю, откатываетесь в сторону. В воздухе свистит вторая петля, но вы уже наготове и вовремя уворачиваетесь. Выхватив оружие, ожидаете нападения. Но вокруг тихо. Странные бочкообразные деревья с большими мясистыми листьями безмолвны, как враг в засаде. Петли мертвыми змеями лежат в траве. У вас мелькает мысль, что веревка не помешает в дороге, но материал, из которого свиты петли, так противно липнет к рукам, что вы раздумываете брать добычу с собой…
Вперед — туда, где уже слышен шум прибоя!
Осторожно, стараясь не делать резких движений, освобождаетесь от лямок рюкзака и роняете его в черную жидкую грязь. Грабители кидаются к добыче, не обращая на вас больше никакого внимания.
На душе паршиво, зато путь вперед свободен. Хорошо, что у вас не отобрали оружие…
То ли вы и впрямь спели неплохо, то ли баронесса — невзыскательная слушательница, но она остается довольна и вознаграждает вас большой серебряной монетой, на которой отчеканены корона и роза.
А теперь пора прощаться с любезной хозяйкой. Старая служанка выводит вас из башни. По пути к месту ночлега вы размышляете: а не подумать ли вам о перемене профессии? Вдруг в вас артистический талант пропадает?
Коридор расширяется, каменный свод над головой становится более гулким — вероятно, поблизости большая пещера.
Внезапно путь вам преграждает спрыгнувший откуда-то сверху зверь. Он очень похож на небольшого леопарда, отличается лишь громадными глазами да блестящей серебристой шкурой. Зверь прижимается к каменному полу и яростно шипит — он готов атаковать!
