— Сколько их?
— Восемь штук. Вывожу изображение на экран.
Друзья увидели корабли не более тридцати метров в длину каждый, отдалённо напоминающие головоногих моллюсков с шестью растопыренными щупальцами в передней части.
— Есть опасность столкновения? — спросил Ивна. — Нам крайне не желательно вступать в бой.
— Если они продолжат движение по старой траектории — нет! Но я пока не наблюдаю тенденций к её изменению. Прямо под нами открывается коридор. Начинаю манёвр уклонения. На всякий случай…
— Всё правильно, — удовлетворенно произнёс Леонид. — Корабли противника идут по широкой дуге. Нас не заденут.
Так и получилось. Неприятель, не притормаживая, устремился в проход и через мгновение пропал из виду.
— Мы поступили правильно, что не полезли к планете со стороны солнца, — неожиданно заявил статипик. — Ни один живой организм не выживет, тем более в пространстве, без энергии, в нашем случае — солнечного света. Биосистемы, не зависимо от обстоятельств, обязаны сторону, обращённую к светилу, оставить открытой. В ином случае защита поглотит львиную долю тепла. Нас, хотим мы того или нет, неминуемо заметят. «Шаутбенахт» вызовет изменение интенсивности светового потока. Я абсолютно уверен — биосистемы отслеживают такие вещи, потому, что наиболее уязвимы оттуда…
— Всё правильно. Я об этом не подумал, — сказал Хансен. — Ложимся в дрейф. Эх! Нам бы сейчас куда-нибудь приткнуться, забиться в щёлочку. Выставить перископ и хорошенько оглядеться. А то сидим, будто на ладони…
— Коленки затряслись?
— Чувство юмора прорезалось? — удивился Леонид.
— Я неуклюже пошутил. А ты сразу же полез в бутылку, — улыбнулся Ивна. — Уходить и прятаться нам нет резона. Разведчик держит сильней верёвки. Мы подобны бычку на привязи — туда не ходи, сюда не моги. Слабо мы подготовились. Не убедительно. Не смогли просчитать ситуацию. Всё наспех, всё кое-как, — Ивна раздражённо передернул плечами. — Сколько лет воюем, но так и не научились правильно реагировать на происки любого агрессора.
— Не ворчи, — усмехнулся Леонид. — Квинтэссенция работы разведчика — умеренная трусость и лёгкий постоянный испуг. Сиди, смотри и не высовывайся, какие бы драматические события не разворачивались перед тобой. Даже если враг близок и доступен — стоит только нанести один удар, и желаемый результат у тебя в кармане, но…один удар, как правило, ничего не решает, а только ведёт к ухудшению ситуации. История учит — злодеи только создают здание власти, а далее всё катится по проложенным рельсам.
