— Подойду на шлюпке к аварийному люку и через него войду внутрь, — ответил статипик.
— Тогда имеет смысл заняться эвакуацией посредством шлюпок? — повернулся к экрану Томпсон.
— Подобный манёвр займёт много времени. Мелкотоннажные суда не приспособлены для действий подобного рода, — пояснил Леонид.
— Мне пора, — сказал Ивна. — Выйду на связь позже. Если, конечно, потребуется ваша помощь.
Статипик ухитрился вытащить, на свой страх и риск, шестерых моряков и торжественно доставил на МКС, где сдал на руки дамам. Далее он имел весьма неприятный разговор с Леонидом по поводу своего опрометчивого поступка. Список личного состава подлодки не совпадёт со списком спасённых людей, и тогда могут возникнуть нежелательные подозрения…
— Нас вызывает Центр, — сообщил бортовой компьютер «Шаутбенахта». — Юю с минуты на минуту выйдет на связь по секретному каналу. Рекомендую поспешить. Руководство не любит ждать…
Тальгат остался на вахте отчитываться перед НАСА о количестве потреблённых продуктов на душу населения, а остальные умчались в рубку штурмового корабля. Последним прибежал Дружок — привезённая Леонидом собачка. Он уселся в ногах хозяина и принялся усердно чесаться и вылизываться. Экран ожил. На нём появилось изображение Координатора.
— А это что такое? — искренне удивился Бутц. — Пузырь какой-то…
Николая немедленно призвали к порядку и попросили сидеть смирно.
— У меня для вас крайне неприятные новости. Лопроидаки сделали забор образцов пыльцы и провели краткие, весьма интенсивные исследования, в результате чего пришли к малоутешительному выводу: пыльца оказалась страшной штукой. Она, внедряясь в организм через органы дыхания, сращивалась с генными структурами. Сам механизм слияния пока не выяснен, но это лишь дело времени и техники. К счастью, мы располагаем и тем и другим в предостаточном количестве. Представьте себе — всё происходит на атомном уровне! Фантастика! Сам процесс кодирования протекает на удивление быстро. За считанные часы объект превращается из индивидуума разумного и независимого, в создание активно жующее, прогрессивно деградирующее, интенсивно размножающееся. Аналитическая группа с большой долей вероятности предположила — по достижении определённого уровня падения цивилизации, биосистемы торжественно появятся на Земле и тогда начнут развиваться основные действия.
— Не взирая на мою безграничную ненависть к врагу, не могу не восхититься гениальной идеей. К чему гонять наобум несметное количество сборщиков в поисках съестного, когда гораздо проще путем весьма сложных, но эффективных манипуляций, изладить из целой планеты грандиозный откормочный комплекс, превратив её, тем самым, в неисчерпаемый источник продовольствия, — Ивна тихо выругался. — Подозреваю, таких планет станет в скором будущем очень много.
