Пленного успокоили и постарались разговорить. В ответ он злобно, не членораздельно рычал, но постепенно принялся издавать более удобоваримые звуки. Пилоты провели тщательный осмотр трофея, в результате чего обнаружили третий затылочный глаз и тонкий обруч, обхватывающий голову выше глаз с утолщениями в районе висков. Он почти полностью врос в кожу и, по всей видимости, являлся принимающе — передающим устройством, или фамильным украшением. № 1 не мудрствуя лукаво, подцепил странное устройство коническим ногтем и выдернул, как нитку, запечённую в мясо. Пленный заверещал, забился в конвульсиях и повалился на пол.
— Ребята, глядите. Эта штука живая! — удивился № 1. — Она ёжится и сокращается, а из утолщений торчат беленькие, тоненькие корешки! До чего интересно!
— Брось заниматься ерундой! Ты же понятия не имеешь, что это такое: симбиозный организм, пульт управления саркофагом, или ещё чёрт знает что! Запомни раз и навсегда — нельзя вот так сразу, без основательного анализа, трогать всё незнакомое, случайно подвернувшееся под руку! Я не вижу…
— Брось трепаться, — оборвал его № 2. — У нас совершенно нет времени на исследования и обдумывания. Сколько мы ещё протянем без информации, в полной изоляции, не имея возможности выбраться за пределы тюрьмы? То ты приказываешь убивать всех без сомнения! То запрещаешь трогать врага руками. Извини, мы не обучены тонкостям твоей профессии. Нами движет желание выжить. Мы не стремимся закончить дни свои на праздничном столе в виде рагу. Так что давай выбирать одно из двух: или будем использовать любой шанс вырваться на свободу, или примемся размышлять и сокрушенно чесать затылки.
Тем временем свиноподобный перестал орать и принялся с силой тереться головой о грязный пол.
— Развяжите его, — распорядился Леонид. — Он для нас не опасен. В таком состоянии ему не осилить и мышь.
— Надеюсь, ты знаешь куда рулишь, — сказал № 4. — Нам ни к чему лишняя беготня и слалом среди саркофагов.
Пленник, освобождённый от пут, повёл себя весьма странным образом. Он встал на четвереньки и завыл по-собачьи, тоскливо, обречено, с привизгом. Пилоты оцепенели от удивления. Хансен ничего не понимал. Он ожидал чего угодно: бегства, нападения, мольбы о пощаде, но только не такого! Наконец обходчик перестал выть, с усилием поднялся на ноги. Его глаза горели подобно рубинам. Он заговорил. Разведчик понял его сразу, с первого слова.
— Зачем я родился на свет, зачем я родился на свет, зачем я родился на свет? — монотонно, без пауз, словно заевшая пластинка, повторяло странное существо.
