— На, жуй, — он протянул бутерброд девушке. — Набирайся сил.
Катя взяла бутерброд и принялась за его поглощение. Есть не хотелось, но Макс был прав, силы ей просто необходимы, поскольку домой они вернуться только к вечеру и этот бутерброд, возможно, окажется единственной пищей за весь день.
Они находились уже на достаточной высоте, и отсюда безжизненная пустыня открывалась, как на ладони. Но это не напоминало Кате романтическое зрелище. На многие километры не оказалось ничего кроме опустевшей земли и песка, ни одного дерева или живого существа, поистине мертвая земля, тянущаяся вдаль до горизонта. А там мрачный черный город, в который она упала.
— Как грустно смотреть на все это, — задумчиво сказала Катя. — Просто какая-то мертвая земля. Ни деревьев, ни цветов, даже звуков и тех нет, одно дуновение ветра.
— Да уж, постарались наши сородичи…
'Значит, все-таки во всем виноваты люди, — подумала Катя, — а не пресловутое 'глобальное потепление', о котором так бурно спорили ученые моего времени'.
Отдохнув, они двинулись дальше, вновь вверх, по узкой горной тропе.
Спустя какое-то время Катя и Макс добрались до вершины, и их взору предстала церковь. Церковь оказалась деревянной и кое-где стены подпирались бревнами. Строение больше напоминало обычный деревянный дом, сложенный из обтесанных бревен в старом стиле, лишь три купола, увенчанные позолоченными крестами, свидетельствовали о предназначении этого сооружения.
Увидев церковь, Катя просияла. Хотя здание оказалось и не таким, как она рассчитывала, но все же это была обитель Бога. И здесь она надеялась найти ответы на многие вопросы. Сердце сильно забилось, и девушка поспешила к дверям.
Черный ворон, сопровождавший путников, опустился на самый высокий крест церквушки, и застыл, как курица на насесте.
Катя постучалась, но отворять ей никто не спешил.
— Может там никого нет? — предположил Макс. — Может люди, обитавшие здесь, давно бросили это место и ушли?
— Нет, — мотнула головой Катя. — Это не так, я чувствую.
— Раз чувствуешь тогда ладно. Не зря же мы сюда добирались. А ну-ка…
Макс рванул на себя дверную ручку. Створка открылась, и они вошли внутрь.
В церкви царил полумрак, пахло ладаном и воском. Солнечные лучи проникали через маленькие полукруглые окна, расположенные почти под потолком и падали на дорожку, ведущую к алтарю. Вокруг алтаря горело множество свечей, освещая настенную роспись. Там оказался изображен Иисус, возносящийся на небо к Отцу. Впрочем, это была единственная роспись во всем храме, зато на стенах висело множество икон и картин разных стилей и эпох. Такого странного сочетания Катя не видела никогда. Лики православных святых в стиле Рублева сочетались с католическими изображениями Сердца Иисуса и Пресвятой Девы Марии. Все это больше напоминало музей христианской религии, нежели храм Божий.
