— Так получилось, — медленно начала Катя, — что я осталась совсем одна. Этот город для меня чужой. Мои родители погибли… В автокатастрофе… Денег у меня нет, и идти мне некуда. Возможно, это звучит странно, но…
— Нет, не странно, — неожиданно сказал Макс. — Такое бывает. Вот взять хоть мою историю. Отец был шахтером. Когда последнюю шахту закрыли, он собрал нас с мамой, и мы приехали сюда. Мои родители думали, что здесь они найдут новую жизнь, а вместо этого нашли смерть… — Макс сделал паузу, тяжело вздохнул и продолжил:
— У отца были деньги, он всю жизнь копил. Вот с этими сбережениями мы и отправились в этот город… Вероятно, о деньгах кто-то знал… Или просто так получилось… В общем, отца попытались ограбить. Он не хотел расставаться со сбережениями и за это получил нож под ребро. Мать кинулась ему на помощь, и ее тоже убили… А я стоял как вкопанный и смотрел, как эти ублюдки забирают деньги. — Парень вздохнул и, опустив глаза, добавил, — Я постоянно виню себя за это, и кошмар той ночи теперь преследует меня.
— Сколько тебе тогда было? — спросила Катя.
— Тринадцать.
— Но что ты мог сделать?
— Не знаю… Что-нибудь… По крайней мере, не стоять, как статуя.
— Не вини себя, ты ничего не мог сделать, просто погиб бы зря, вместе с ними.
— Может, так было бы лучше…
— Не говори так, жизнь — это величайшее чудо, дарованное нам Богом. И как же ты потом… один?
— Да вот как-то… — грустно усмехнулся Макс. — Остался на улице, она стала моим новым домом. Так живет много народу, в основном наркоманы и бродяги, те, кого не принял большой город. Улица — это совсем другой мир, где царят свои законы… Правительство на словах пытается бороться… но лишь на словах. Вот и жил я два года на улице, спал в метро… Приходилось воровать… Часто дрался и много раз думал, что точно умру. Но, как видишь, выжил. Я верил, что где-то есть лучший мир, что где-то есть рай, ведь я жил в аду. Зимой, в холодину, я думал о теплых краях, где восхитительное жаркое солнце, где теплый песок и ласкающий океан… Именно таким мне представлялся рай. Эти мечты о лучшем месте и помогали мне выживать. А потом меня нашел Макар. Добрый был человек… Меня избили пятеро наркоманов, отлупасили до полусмерти… Макар меня спас. Подобрал, притащил к себе, перевязал и уложил в постель… Впервые за два года я лежал в настоящей постели!. Когда я оклемался, Макар сказал, что я могу остаться у него и работать помощником в гараже. Он был механиком. Понятное дело, я с радостью согласился. А потом так и остался у Макара. — Макс замолчал.
