– Он – другое дело. “Изменившиеся” обязаны ему кое-чем.
– А почему его в отшельники потянуло?
– Там долгая история. Он когда-то давно сопровождал в Промзоне первые научные экспедиции. Появились связи с рейдерами. Из патруля его перевели в разведку. Потом послали в Промзону с заданием вытащить из нее облажавшийся армейский спецназ. Он это сделал. Ну а потом как то так получилось, что на него же захотели повесить потери и у своих ему стало опаснее, чем у чужих.
– Бывает…
– Ага. Нужен был козел отпущения за провал. Назначили его, но он с этим не согласился и ушел в Промзону. Потом пришел в При. Так с тех пор там и живет. Связи за Воротами у него остались, это точно. Если он не сумеет помочь, то будем искать другие варианты. Это первая часть плана.
– Есть и вторая?
– Да. Когда мы разделимся и вас выведут к Долине Смерти, постарайтесь как можно быстрее вернуться в кластер. Определитесь, как там обстановка и подготовьте транспорт. Лучше всего вооруженный.
– Я понимаю, – кивнул Криг. – Сделаю.
…
– “Фабрика желаний"? Это старая легенда Промзоны. Кто-то из них рассказал? – я посмотрел на Вана и Крюкова. – Когда успели?
– Я рассказал, да! – улыбнулся Ван. – Что такого? Есть сказки, их рассказывают, на то они и сказки.
– Дело не в этом. Представь, что он есть. Некий потенциально всемогущий объект, способный исполнить почти любое желание. Если хочешь: манифестация божества. Даже если ты не поверишь, что такое возможно, все равно ты подумаешь о том, чего хочешь и представишь, как исполняются твои мечты. Ты ведь помнишь первый закон, Ван?
– "Когда ты меняешь мир, мир меняет тебя." Слушай, но это же ерунда. Что меняет? Кого? Я второй год тут и не заметил, чтобы хоть немножко изменился.
– Такой закон действительно есть? – спросил Седой.
Я кивнул.
– Есть. Когда ты начинаешь мечтать, биосфера как раз и начинает это делать – менять тебя. Вот ты бы, Седой, чего хотел?
– Биосфера?
– Подразумевается совокупность биологических объектов, их действий и их связей, включающая тебя самого.
– Не знаю. Выбраться из этой истории, наверное. Там, за периметром, у меня есть все, что мне нужно. А хотеть можно только для себя?
– Хороший вопрос. Нет, не только. Просить можно для кого угодно. Но меняться будешь ты, а не тот, для кого просишь.
– Вроде как "счастья для всех даром"?
– Вот это уже глупо. Для кого "всех"? Для всех в Промзоне? И что такое счастье? Определись.
Определиться? Счастье? Когда я сажусь в свой круизер и говорю шоферу: "Поехали!" – это счастье? Вряд-ли. Это – нормально. Для меня, по крайней мере, нормально. Не суть важно на самом деле, какая машина, сколько она стоит и сколько я плачу шоферу. Она соответствует статусу, но можно и на такси доехать.
