– Не спотыкаться! Глядите под ноги!
От крысана на короткой дистанции убежать можно, но мутанты могут преследовать свою добычу долго, а поддерживать такой темп бега, да еще с рюкзаком… Я слышал сзади свистящее дыхание. Бегущие люди хватали открытыми ртами воздух и волей-неволей сбавляли темп. Ван подхватил под руку споткнувшуюся Гюрзу, не дав упасть. Рыжая стена была все ближе, потом под ногами загрохотал металл и мы, задыхаясь, кинулись к стальной двери в переборке.
Фриц рванул на себя штурвал. Петли завизжали еще противней, чем мутанты, но визг сразу же был заглушен звуком выстрелов. Врач длинными очередями бил из пролома по траве. Дверь приоткрылась. Последним пролезая в щель, я успел заметить запрыгивающие в трюм серые тени. Снова скрип. Врач и Фриц вдвоем тянули на себя ручку, закрывая дверь. Успели… Ван рухнул на ступеньку лестницы, похлопал по карманам.
– Где-то здесь были сигареты…
Руки у него дрожали.
– Так-так… Кто это у нас тут нарисовался? – раздался сзади ехидный голос.
День сюрпризов сегодня, что-ли? Рейдер прекратил шарить по карманам и обернулся. На них смотрели трое. Двое с автоматами, третий, который, первым заговорил, с барабанным дробовиком. Оружие, разумеется, было в руках и направлено на них. Бандиты?
– Мужик, не балуй! – сказал Врач. – "Воля"!
– Да ты что? – небритая рожа осклабилась. – А чего в таком прикиде бомжовом? И вон та – точно не из местных. Погонов нет, но и так видно, что не рядовой состав. Вон, как зыркает. Ты доверчивых-то в другом месте поищи.
– Говорю тебе, мужик, мы из вольные. Я – Ван, а вот он – Врач. Слышал, может?
– Я много, чего слышал… Что же с вами делать-то?
– Чаю с ними попить можно.
– Можно и чаю…
Тут до небритого дошло, что это сказал не кто-то из его людей. Он медленно, стараясь не делать резких движений, повернул голову и посмотрел вверх. На краю люка, через который в трюм падали солнечные лучи, стоял человек, державший руках автомат. Ствол, впрочем, глядел не на людей, а в небо. Небритый удивленно хмыкнул:
– А это еще кого и за каким Ху его сюда принесло?
Между тем, человек присел и с трех метров спрыгнул вниз, тяжело приземлившись на ржавый пол. Металл ощутимо прогнуло. Полетела пыль.
– Студент, ты! – вскрикнул Ван и у меня отлегло от сердца.
Часть вторая. Одни в полеГлава первая
“Батарея” – артефакт органического происхождения. Внешний вид: гибкий цилиндр, 1-2 см длиной. Слабо светится. Активируется водой (мощный электрический разряд), разрушением (то же самое), или помещением между железным и медным контакторами…
