Пульхр отхлебнул вина и рассмеялся, пододвинув Кастулу свою чашку. Тот поспешил долить рассказчику еще выпивки. Сам он пил только для вида. Настроение не располагало. Погода нынче стояла паршивая, и все вокруг казалось Кастулу мрачным и серым.
- А когда он первый ворвался к ним, те обоссались от страха. Представь, их там в крепости целая толпа, а они кто куда давай бежать, видя нашего парня!
Кастул с интересом слушал россказни своего товарища. Ему чаще приходилось по душе слушать о том, как кто-то сумел проявить героизм. Он кивнул Пульхру, чтобы тот продолжал.
- Ну и потом ему повышение дали, - сказал легионер. - У них как раз оптион погиб. Незадачливый такой был, бедняга. Крысобой, когда вернулись, пошел к легату и попросил назначить того психа своим помощником. Видать, нашел себе приятеля. Крысобой-то сам тот еще безумец, когда перед ним варвары.
От услышанного Кастул едва не поперхнулся. По спине пробежал неприятный холодок. Он глубоко вздохнул, попытавшись взять себя в руки, но от собеседника не ускользнули перемены в его лице.
-Что такое? - обеспокоенное спросил тот, - тебе плохо? Может, вино плохое?
- Нет, с вином все в порядке, - ответил Кастул. Хотя конечно это было неправдой, Пульхр притащил какую-то перебродившую кислятину которой только свиней поить. Но не в этом дело.
- Крысобой, говоришь? - уточнил он у приятеля. - Марк Крысобой, командующий второй центурией?
- Все так, - кивнул Пульхр, - Его перевели к ним на смену придурку «Подай другую». Ты же служил там, должен был помнить его выходки.
- А того парня как звали? - спросил Кастул, в общем уже ни на что не надеясь. Черная зависть уже крепко засела у него в душе. Ответ и так был очевиден, но может быть, все же это не он. Кто-то другой, а этот погиб или пропал. Ну не может быть такого, нет. Кастул не хотел. Это не справедливо.
- Квинт Аудакс. - ответ Пульхра словно припечатал его головой о стену.
Ну конечно. Квинт Аудакс, герой и надежда римской армии. Кастул по сравнению с ним просто ничтожество. Всегда был, есть и будет. С самого начала, когда они попали в плен. И в конце, когда расставались. Кастул каждый раз вел себя как ничтожество.
12
Допив вино, он отставил чашу, и молча поднялся из-за стола, сопровождаемый недоуменным взглядом приятеля.
- Эй, ты куда?! Что с тобой?! - воскликнул Пульхр, видя его разом побледневшее лицо, - Я что-то не то сказал?
- Нет, все хорошо, - ответил Кастул как можно спокойнее. - Просто мне пора. Время позднее.
