На всякий случай, Альба все же решил далеко не уходить, и прилег возле порога. Мало ли что, сбереги боги. Если с дедом что-то случится, он будет рядом.
Но вопреки опасениям раба, Кастул больше его не звал.
Выпитый отвар унял приступ «грудной жабы», и старому легионеру стало немного полегче. Он улегся было обратно в постель, и попытался снова заснуть, но ничего не получилось. Ночное видение взбудоражило его ум, принеся тревогу и новые страдания. «А ведь все могло быть по-другому», - подумал он. - Совсем п-другому.
Сон был удивительно правдив. Наверное, это боги решили пошутить над стариком, продемонстрировав ему его прошлое в мельчайших подробностях.
Зачем он вспомнил это все? Зачем ему сейчас, спустя много лет, нести наказание за ту боль, причиненную Аудаксу? Почему нельзя просто прекратить эти страдания? Ведь он был тогда молод и глуп, и не мог понимать, что творит!
Старик отвернулся к стенке. Глаза его предательски защипало, и он уткнулся носом мягкую пуховую подушку, содрогаясь от беззвучных рыданий. Каким же издевательством со стороны богов было оставить ему память. Было бы лучше, если бы он забыл все это, или помнил отчасти, только хорошие моменты. Но нет. Он помнил все до последней мелочи.
Ужас пришел к нему от воспоминания о том, что тогда, когда Аудакс впервые поругался с ним, Кастул невольно обратил внимание на кулаки друга. Они были разбиты в кровь. И Кастул не придал этому никакого значения. Идиот. Не смог заметить, насколько сильную душевную рану нанес Аудаксу.
С каждым годом становилось все тяжелее вспоминать о друге. Груз вины становился больше по мере того, как Кастул старел.
Он пытался искупить свою вину. Перевез его останки в Рим, и заказал надгробие из мрамора.
Его друг похоронен достойно, и потомки будут навеки помнить центуриона Аудакса. Но этого мало! Кастул сам не знал, чего хотел. Да и наверное исполнить его желание теперь было невозможно. Время ушло. Остается мучиться в ночной тишине, ожидая рассвета.
Всю ночь Кастула тревожил увиденный сон.
Он вспомнил, как тогда получил витисом за драку. Все-таки ему не поверили, что это все было просто шуткой. За ударами палкой последовал десятидневный арест, и сокращение жалования.
В итоге Кастула перевели в другую когорту, дабы избежать стычек в последующем. Куда отправили Аудакса, Кастул не знал. Наверное, тоже перевели. А может, оставили на прежнем месте службы - Кастулу теперь было в общем-то все равно.
