- Я не об этом, - отмахнулся Виталик, - почему база стоит даже не разграбленная?
- А кому это надо? - спросила Тандер, и тут же пояснила: - На всей территории Северной Америки вместе с Канадой и Мексикой сейчас не живёт и одной десятой процента её довоенного населения. Даже в менее опасных районах до сих пор можно разыскать всё, что понадобится.
- А эти, из Института?
- Под их дудку пляшет весь мир, зачем им шарить в помойках?
- Весь мир, - эхом повторил Виталик. - И магия.
- Что, белый, осознал масштабы? - Тандер усмехнулась. - Давай ботинок, пойду отыщу тебе что-нибудь.
- Погоди, а как там Россия? У нас что?
- Какая ещё может быть Россия, белый, когда у тебя нет даже ботинок?
- Угу, - Виталик решил, что спорить окажется дороже.
- Сиди здесь, - приказала Тандер. - Далеко не отходи, не лезь никуда, прислушивайся ко всему и не открывай двери. Если тут забыли какого-нибудь мёртвого сержанта, тебе вряд ли понравится ваше знакомство!
- Понял, - Виталик смахнул пыль и сел на край стола. Дробовик он положил на колени. Коробку с патронами Виталик поставил рядом на стол и зачем-то начал выравнивать её вровень с краем. Тандер лишь вздохнула.
- Постарайся ни во что не вляпаться, - посоветовала она и вышла.
Виталик остался наедине с невесёлыми размышлениями. На скорое возвращение домой рассчитывать не приходилось. У здешних обитателей вполне хватало собственных проблем. Вряд ли кто-то из них стал бы искать время на чужака без веской к тому причины. Для Тандер Виталик хотя бы представлял интерес как последний свидетель гибели ее знакомых. Шансы прожить в одиночестве Виталик оценивал здраво. Без местного защитника ему оставалось только материться и рассчитывать на лучшее.
Посторонний шум отвлёк Виталика. Где-то в отдалении гудели моторы. Какие-то машины двигались по мёртвым улицам. Гул приближался. Виталик подбежал к окну. Мимо проволочного забора проехали вместительные армейские грузовики. Тяжёлые машины повернули на территорию базы.
Виталик бросился к столу. Подхватил коробку с патронами и, как сумел, запихал её под куртку. Предательские следы в пыли на полу заставили его замереть в панике.
Машины тем временем избавлялись от своего мёртвого груза. Один за другим на асфальт валились зомби в истлевших лохмотьях и поднимались в полный рост неровной шеренгой.
Из кабины грузовика показался человек в длиннополом плаще. В руках он сжимал короткий, похожий на стек, жезл. Поблёскивали изящные очки в тонкой металлической оправе. Рядом с ним шёл парень в армейской форме - обычный молодой белобрысый парень в зелёном армейском камуфляже и с автоматом на ремне. Не то водитель, не то охранник. В автомате Виталик с удивлением узнал какую-то очередную модификацию изделия бессмертного Калашникова.
