- Сколько? - голос Виталика сел.
- До две тысячи семнадцатого года в Рапид-Сити и его окрестностях проживало четверть миллиона человек.
- А что стало потом?
- Вот это, белый, - Тандер указала в темень за окном. - Вот это.
- А эти отряды, они вообще где? - нервно спросил Виталик. - Не хотелось бы случайно въехать.
- Успокойся. Институт держит их на складах и в моргах. Получается эффективнее, чем дать им просто гнить на улицах. Если не соваться на восточную часть города, мы просто возьмём, что нам потребуется, и переждём шум в относительной безопасности.
- Четверть миллиона ходячих покойников, - повторил Виталик.
- Успокойся, белый. Я же сказала, мы вряд ли встретимся. Лучше думай о том, что через пару миль у тебя появится нормальная обувь, а то и относительно съедобная еда.
- Еда? - Виталик впервые с момента своего прибытия понял, что давно уже не ел.
- Ну да. Здесь не так просто найти пропитание.
- Догадываюсь, - мрачно сказал Виталик. - Я удивлён, что здесь вообще можно хоть что-то найти.
- И вот ещё что, - добавила Тандер. - В городе мне придётся уйти без тебя.
- Эй! Я не хочу оставаться в городе мертвецов один!
- Белый, я понимаю, что это всё тебе внове, но всё же не будь трусом, ладно? Просто никуда сам не суйся, жди меня и главное - держи оружие при себе!
- Усёк, - мрачно сказал Виталик. - А я пойти с тобой, значит, не могу?
- А ты знаешь, чего здесь бояться?
- Всего, - буркнул Виталик. - И лучше бы не экономить патроны.
- Вот именно, - подтвердила Тандер. - Потому ты будешь сидеть там, где я тебя оставлю. Это единственный шанс обойтись без лишнего внимания. Главное, не шуми, не привлекай мертвяков и не ищи приключений на свою задницу. В этом городе следует опасаться не мертвецов, а их кукловодов.
- Кого?
- В тамошнем "Рэдиссоне" штаб некромантов Института. Эти мальчики шутить не любят. Нашумишь, и я не дам за твою жизнь и стреляной гильзы.
Виталик замолчал. Какое-то время он просто вёл машину под скупые реплики Тандер. Потом Виталик заметил, что мрак вокруг рассеивается.
- Быстрее, - напряжённо сказала Тандер. Мы уже подъезжаем, но их вертолёты тоже рядом. Поверни тут налево, мы почти в городе.
Виталик повиновался. Рапид-Сити, как оказалось, рассекала на две части невысокая цепочка скал.
- На той стороне окружной госпиталь, - Тандер указала на холмы. - Огромный холодильник, трупами забит доверху. Запомни это на всякий случай.
- Да чёрта с два я это забуду, - Виталик нервно поёжился.
