- Тут сейчас тоже лето, белый. Тринадцатое июля две тысячи двадцать седьмого года.
- Что? - Виталик едва не разбил машину. - Какого года?
- Но ботинки тебе понадобятся, ты прав. Глупо потерять из-за дурацкой простуды человека с той стороны. Тем более русского.
- Приятно, когда тебя ценят, - вполголоса сказал Виталик.
- Белый, смотри на это проще. Ты не знаешь, куда попал, и чего здесь опасаться. Ты способен угробить себя ещё до того, как поймёшь, какую глупость совершил. Ты всё ещё уверен, что с тобой обходятся несправедливо?
- Ну, вообще нет, но...
- Вот и помолчи. Если я из-за тебя что-то проморгаю, виноват будешь один ты. Но угробит это нас обоих.
Виталик заткнулся. Почти неразличимые в темноте громады придорожных холмов проносились за окном его машины. Ближе к Рапид-Сити Тандер забеспокоилась.
- Здесь неподалёку Маунт Рашмор, - сказала она. - Там были изваяния президентов США.
- Я знаю, - сказал Виталик. - Но я их так ни разу и не видел. Мы там где-нибудь рядом не поедем?
Тандер вздрогнула.
- Даже в шутку так не говори, белый, - сказала она. - Там один из самых больших некрогенераторов Института на территории бывших Соединённых Штатов!
- Институт, институт, - недовольно повторил Виталик. - Да что это за Институт у вас такой?
- Паранормальной энергетики, - выплюнула Тандер. - ИПЭ. Безжалостные ублюдки. А теперь заткнись. Ещё не хватало, чтобы ты приманил сюда призрака.
- Ты это серьёзно? Насчёт призрака?
- Серьёзней некуда. Заткнись, наконец!
Виталику стало не по себе. Что бы ни скрывалось во тьме, он это чувствовал, и с каждым новым километром пути - всё сильнее и сильнее.
- Долго ещё? - спросил он.
- За Хилл-Сити повернём на шестнадцатое, проедем мимо поворота на Кистоун, за ним станет полегче, - ответила Тандер. - А сейчас постарайся не паниковать. Можешь поверить моему опыту, здесь мы не встретим ничего... осторожней!
Виталик судорожно крутанул руль. Бесформенный сгусток тьмы промелькнул в свете фар. По багажнику машины противно скрежетнуло.
- Ходу! - Тандер выщелкнула магазин из своего пистолета и судорожно рванула из подсумка на боку другой. - Быстрее, пока он думает!
- Что это такое? - Виталик прибавил ход. Позади что-то протяжно завыло.
- Стонущий призрак! - Тандер перезарядила оружие и опустила стекло двери. - Подпусти его вплотную, и ты покойник. Так что постарайся не выронить меня на повороте, белый, иначе нам обоим крышка!
- На каком ещё поворо... - договорить Виталик не успел. Ему пришлось спешно вывернуть руль, чтобы вписаться в изгиб дороги.
