Несколько иначе дело обстоит в том случае, если повышение структурных уровней рассматривать применительно к процессу развития того биологического образования, на которое ложится функция непосредственного взаимодействия со средой. По современным представлениям все приспособительные механизмы, выработанные в процессе эволюции, направлены на сохранение вида, т. е. «атомом» живой природы является вид. Однако вид в своем взаимодействии со средой как единое целое, наделенное динамической, эволюционной приспособляемостью, выступает только в конечном счете. Выступать по отношению к ней как нечто конкретно-целостное он не в состоянии, ибо, будучи составленным из отдельных особей (каждая из которых взаимодействует с конкретной средой в конкретных условиях), по своей сути таковым не является. Фундаментальным свойством живого, главной внутренней потенцией, играющей важнейшую роль во всех его основных проявлениях, воплощенной во внешней направленности развития всех без исключения живых систем, является безудержная экспансия. Это свойство живого, прежде всего воплощенное в виде, так же фундаментально, как свойство газа расширяться, но в данном случае по мере «расширения» не снижается «давление» на стенки ниши – вследствие увеличения количества живой субстанции посредством размножения, ограничить которое могут только противостоящие ему внешние факторы. Это означает также расширение ареала локализации вида, что приводит с одной стороны к увеличению разнообразия среды для различных его частей (популяций) и даже отдельных особей, а с другой к ухудшению возможностей взаимодействия его элементов. Все это соответствующим образом сказывается на взаимодействии со средой вида как целого.
Поэтому вид не может выступать по отношению к среде как непосредственно взаимодействующая с ней целость. Непосредственно по отношению к среде вид оказывается представленным отдельными организмами, обладающими непосредственной целостностью по отношению к конкретным внешним условиям. И в этом смысле именно животный организм есть последнее неразложимое целое по отношению к среде, то целое, части которого вне его теряют свою качественную определенность. И хотя в конечном счете единым целым, выделившимся из среды и противостоящим ей в своей целостности, является вид, его взаимодействие со средой опосредуется взаимодействием с ней организма, в чем и состоит сущность, смысл и назначение последнего. Соответственно особой роли организма совершенствование взаимодействия вида со средой в процессе эволюции осуществляется прежде всего путем изменения и развития именно организма, в том числе путем усложнения его организации, включая переход ее на новый уровень. Последний означает также новый уровень развития приспособительных механизмов.
