Главное, что всегда должно учитываться при научном (в отличие от философского) исследовании общества, это принципиальная неполнота наших знаний, в том числе и в том, что касается основных, базовых законов его функционирования и развития. Не только к физике относятся слова того же Р.Фейнмана: «нам известны не все основные законы… Каждый шаг в изучении природы – это всегда только приближение к истине, вернее, к тому, что мы считаем истиной. Все, что мы узнаем, – это какое-то приближение, ибо мы знаем, что не все еще законы мы знаем. Все изучается лишь для того, чтобы снова стать непонятным или, в лучшем случае, потребовать исправления. Принцип науки, почти что ее определение, состоит в следующем: пробный камень всех наших знаний – это опыт. Опыт, эксперимент – это единственный судья научной “истины”»38. Это тем более важно, что наука, в отличие от философской системы, не представляет собой целостного и завершенного сооружения, опирающегося на прочно установленный фундамент некоторых исходных положений. Она в своем развитии, безусловно, стремится к этому, но реальное «историческое развитие всех наук приводит к их действительным исходным пунктам через множество перекрещивающихся и окольных путей. В отличие от других архитекторов, наука не только рисует воздушные замки, но и возводит отдельные жилые этажи здания, прежде чем заложить его фундамент»39.
Та или иная научная теория на том или ином этапе опирается на ограниченное число известных фактов, позволяющих делать некоторые заключения о тех законах, которым они подчиняются. При появлении новых фактов неизбежно выявляются определенные их несоответствия установленным ранее законам, требующим иногда весьма существенной коррекции. О таком характере развития науки Энгельс писал: «Наблюдение открывает какой-либо новый факт, делающий невозможным прежний способ объяснения фактов, относящихся к той же группе. С этого момента возникает потребность в новых способах объяснения фактов и наблюдений. Дальнейший опытный материал приводит к отрицанию этих гипотез, устраняет одни из них, исправляет другие, пока, наконец, не будет установлен в чистом виде закон»40. Даже, казалось бы, совершенно четко установленные закономерности раньше или позже подвергаются сомнению и даже отрицанию – с сохранением имевшегося положительного содержания. Иного пути развития науки просто не существует.
Другой момент, который следует постоянно иметь в виду, – это цель, ради которой осуществляется познание социальных процессов. Целью любой науки в конечном счете является прогноз поведения тех объектов, которыми занимается данная ее область. Базироваться же он может только на изучении уже прошедших процессов. Однако, чтобы на основе движения того или иного объекта в прошлом можно было делать вывод о его поведении в будущем, необходимо, как минимум, быть убежденным в наличии объективных закономерностей. Не может существовать как наука, например механика, если на основе прошлого опыта с инерционными массами мы не будем иметь уверенности, что и в будущем любое физическое тело неизменно сохранит равномерное прямолинейное движение до тех пор, пока действие какой-либо силы не выведет его из этого состояния. Для такого простейшего случая это как бы само собой разумеется. Если же мы имеем дело со сложными системами, положение далеко не столь очевидно, но принципиально ничем не отличается.
