Ванда осталась в седле, Тариус объехал мужчину в зеленом, не оглядываясь. Они могли проверить его позже.
— Почему она еще там? — сказала Мел.
Другой дракон замедлился до ходьбы. Когда они поравнялись с ним, Ванда вытянула шею и моргнула, глядя на них, держась за седло рукой, другая неловко сжимала луку у ее спины. Тариус схватил поводья дракона и остановил обоих. Ванда съехала на землю, но колени подогнулись под ней. Она пошатнулась, прошла пару шагов, споткнулась о плащ и упала на спину.
Мел прибежала к ней и прижала ладонь к ее лбу.
— Ты ранена? Как ты?
Ванда опустила ладонь поверх руки Мел.
— Он держал что-то под моим носом, и я отключилась. Остальные в порядке?
— Да, они встретят нас утром у озера.
— Мы не сможем вернуться к ним сейчас? — она заерзала, словно хотела встать.
Мел похлопала по ее колену, чтобы она сидела.
— Мы не можем терять время, мы знаем, что король Лотарио послал людей похитить тебя. Не хочу это признавать, но с Тариусом безопаснее. Я хочу, чтобы ты ехала с ним, хорошо?
Ванда нахмурилась, но кивнула.
— Отдыхай, а я поговорю с ним.
Тариус привязал драконов к дереву. Их дракон топал по земле со стонами.
— У тебя есть вода? Ванде не помешало бы попить перед отправлением.
Он взглянул на нее и повернулся к своей сумке с припасами.
— Я сама достану, если не против, — не брать ничего из руки волшебника.
Он нахмурился.
— Поищи на глубине.
Ванда придвинулась к дереву и благодарно приняла воду. Закончив, она отклонилась и закрыла глаза.
Мел вернула Тариусу флягу.
Он смотрел на Ванду, пока говорил:
— Король теперь поймет, что ты идешь.
— Думаю, он уже знал, — сказала Мел. — Или кто-то хорошо догадался. Но у нас еще есть преимущество летающего дракона.
— Да?
Ее плечи опустились, она вздохнула.
— Можно хоть раз сказать прямо?
Он недовольно сжал губы, словно она должна была понять его сразу. Он сел на камень в дюжине ярдов от драконов. Мел присоединилась к нему, но не слишком близко, и смотрела оттуда на Ванду.
Он снял перчатку и сжал ладонью три сферы на его шее, упер локти в колени. Кольцо Сисси стукнулось о его костяшки. Закрыв глаза, он сказал:
— Я мог тебе много раз помочь, если бы ты позволила.
Мел разглядывала его, пока он сидел уязвимый перед ней. Из всех, кого она знала, включая драконьих солдат, он мог эффективнее всего отразить атаку. Но и у него были слабости. Он знал потерю. На его пальце было кольцо скорби по матери. Что она подумала бы сейчас о своем сыне? Его щеки впали от того, что он использовал магию слишком сильно и мало отдыхал. И все, чтобы… что-то от нее получить. То, что он хотел, нельзя было получить магией, или он уже бы этим обладал.
