Раздражение проступило в его словах, когда он заговорил:
— У меня есть каменный дракон, он у костра. Они очень быстро бегают.
Мел развернулась так быстро, что ее волосы отлетели за плечо.
— Если не можешь сказать правду, зачем явился?
— Но я говорю правду, Ваше высочество.
— Попробуй еще раз. Все знают, что драконы не любят магию.
Он моргнул.
— Конечно, я не использую магию рядом с ним.
О. Она не подумала об этом, посчитав, что одного запаха магии хватит, чтобы дракон ушел или разозлился. Может, все работало не так. Она почти попросила его показать ей дракона и доказать, но его слова звучали удивительно искренне. Скорость каменных драконов была легендарной, такое объяснение имело смысл.
Мел бросила ему кольцо, и он поймал его в воздухе.
— Говори.
Он открыл кольцо, искренне заинтересовавшись им.
— Король ждет всех в замке, но там бабушки нет. Он переместил ее в другое место.
Шипы и чертополох!
— Куда?
— В башню на западе. Пейзаж непримечательный. Деревьев нет, много черных камней.
— Она в порядке?
Он надел кольцо на мизинец.
— Та женщина крепкая, у нее есть свои хитрости, если не ошибаюсь.
Он разделял мнение База. Мел не могла дождаться, когда встретит ее.
— Еще одно. Откуда мне знать, что ты не подстроил все с королем? Я не знаю, как объяснить то, как он так быстро узнал о моем присутствии.
Он разглядывал ее мгновение, словно думал, отвечать ли на вопрос. Наконец, он потеребил кольцо на шнурке.
— Зачарованные вещи не так редки, как ты думаешь.
Она ждала, когда его пауза закончится.
— У короля есть зеркало, но он умеет использовать его так, как Сисси — кольцо. Его прошлое использование сломало его, и он больше не будет за тобой следить. Жаль.
— Тогда понятно, — то, что король использовал зачарованный предмет, тревожило ее, но она обрадовалась, узнав, что вещь разбилась. — Я бы сказала тебе не преследовать меня, но смысла нет.
Он низко поклонился.
— Ты мудра не по годам.
Подъем по лестнице Клифсайда был ужасным, как она и представляла. Она проверила двор, обеденный зал, где все было накрыто, и спальню Орина, а обнаружила его в своей комнате. Правда устроилась в гнезде из платья, следила за дракончиками, гордо раздув пернатую грудь.
— Ты заблудилась? — спросил Орин.
— Нет. Гору видно даже за деревьями.
Он позвал Быстрого, и дракончик слез со шторы и опустился на его предплечье.
— Ходила в деревню.
— Да, — она села на кровать. — И я обещала рассказать тебе, когда Тариус появится.
Он нахмурился.
— Как он нас догнал?
