Мел ткнула его локтем.
— Не тяни интригу.
— Я назову его Огурец.
Служанки засмеялись, и Ванда с ними.
— Не смейтесь, он не шутит.
Он вскинул голову, изображая обиду.
— Если это плохо, тогда — Сельдерей?
Мел не ответила. Она бы так дракона не назвала.
Он громко вздохнул.
— Тогда Охотник.
— Уже лучше.
— А как ты назовешь своего голодного? — сказала Ванда.
— Нефрит.
— Это девочка? — глаза Орина заискрились. — Как ты поняла?
— У девочек белые кольца вокруг глаз.
— Я даже не заметил в темноте.
Они пришли в обеденный зал, длинную комнату с низким потолком, вырезанную из камня. Орин рисковал удариться головой, мог легко достать до верха, вытянув руку, сидя на стуле. Три окна с железными прутьями впускали солнце, и комната не выглядела как пещера. В дальнем конце горел огонь, но всю комнату не согревал.
Баз сидел во главе стола, Кеир — справа от него. Он выдвинул стул для Ванды с другой стороны, а потом один для Мел. Орин сел напротив нее. Они обменялись вежливыми словами, Мел наполнила тарелку и сосредоточилась на еде.
Ванда потягивала чай и ела булочку из ближайшей корзинки. Она скользила взглядом по еде на столе. Теплый хлеб, жареная свинина, вареные яйца, сочные красные помидоры и свежие фрукты. Это выглядело как пир.
Мел добавила еды на тарелку и угостила Ванду.
— О, не нужно…
— Меньше разговоров. Ешь, — она улыбнулась и прошептала. — Попробуй мясо. Выглядит невероятно.
Они ели под треск огня и звон фарфора. Наконец, Мел обратилась к Базу:
— Мы отправимся в замок сегодня?
Он проглотил чай.
— Насчет этого. Когда мы прибыли, меня ждало письмо от отца.
Все ждали продолжения его слов. Он нахмурился. Посмотрел на Ванду. На стол.
— Я только прочитаю его, — он вытащил письмо из-под тарелки и прочитал:
Мой дражайший Себастьян,
Лето почти закончилось. Я жду твоего возвращения, хочу увидеть твоих новых друзей. Мой интерес особенно привлекает юная леди из Итурии. Надеюсь, ты хорошо с ней ладишь.
Ты писал мне не так часто, как мне хотелось бы. Отправь мне ответ, как только получишь это письмо, чтобы я знал, когда ты прибудешь.
Сообщу, что старушка сама не своя от расставания с внучкой. Если они не встретятся в скором времени, боюсь, ей не хватит сил терпеть. Она рассчитывает на тебя, как и я, как и все твое королевство.
На Мел будто вылили ведро ледяной воды. Кровь покинула лицо Орина. Ванда отложила вилку и сцепила ладони на коленях.
— Отец… — Баз кашлянул, а потом заговорил, и его голос стал ниже. — Отец никогда не называл меня «дражайшим». Даже в письмах. И он впервые не упомянул имя Ванды. А Грэм — самая сильная женщина из всех, кого я знаю, она бы не впала в отчаяние.
