— Мы не можем выкопать другой? — спросил Орин.
Дракон зарычал и выдохнул облачко с искрами и пеплом.
Баз повязал красный шарф на запястье.
— Мы два месяца копали туннель, до этого множество попыток обвалились, уперлись в твердый камень или барьер.
Дракон, конечно, копал лучше дюжины людей, но у отца База были сотни людей в распоряжении.
— Почему твой отец не собрал команды людей, чтобы копать? — сказала Мел. — Чтобы и дальше пытаться и переправлять людей.
Баз ответил не сразу, но помрачнел.
— Отец посылал команды, но инструменты людей не так эффективны, как когти дракона, — он кашлянул и заерзал на траве. — И он не думает, что освобождение Ванды сработает, пока я… не сделал ее своей браком. Он сказал, что позволит мне жениться на простолюдинке, если это поможет разрушить проклятие.
Ванда резко встала, сжала губы и посмотрела на поляну.
Баз тоже встал и заговорил быстрее.
— Это слова отца, а не мои. Я не хотел тебе так говорить. Я хотел сделать предложение должным образом, хотел того отец или нет. Потому я хотел освободить тебя туннелем, чтобы ты приняла решение без давления, — он провел рукой по кудрям. — Я был удивлен, когда отец позволил. Потрясен даже. Но я бы женился на тебе, что бы он ни сказал… если ты разрешишь…
Орин выдохнул так, словно всю речь База задерживал дыхание. Он склонился и шепнул Мел на ухо:
— Это предложение?
Она пожала плечами. Если да, то оно было самым неловким из всех существующих.
Ванда ответила с напряжением:
— Если я пойду с тобой в замок, это будет хорошо, потому что там Грэм. Я не буду ни за кого выходить замуж, — она ушла в тень.
Баз расхаживал и бормотал под нос:
— Я не хотел ее расстроить. Я не могу все сделать правильно.
Мел помахала ему, прогоняя.
— Поговори с ней, гусь.
— Вслух, — сказал Орин. — Хватит говорить мыслями. Это жутко.
Баз поспешил без ответа.
— Бедняга, — Орин обвил ее рукой.
— Угу, — она опустила голову ему на плечо и закрыла глаза, радуясь, что ей не нужно принимать такое решение. И друг был рядом с ней, хоть это было опасно для него.
Она очнулась от дремы, когда вернулась Ванда с опущенными плечами, но уже не хмурая.
Баз пришел через пару минут.
— Мы вернемся во дворец. Отец знает, что мы близки к прорыву, так что будет ждать нас. Если мы не покажемся или не пришлем весть, он отправит людей за нами. Ему нужно встретить Ванду, а Кеиру хорошенько отдохнуть перед копанием.
— Мы доберемся до замка сегодня? — спросил Орин.
— Мы надеемся до утра попасть в Клифсайд. Это маленький замок в горах. Две-три ночи пути оттуда — и мы дома. Сложно сказать, как далеко может лететь Кеир с таким грузом.
