Дракон спускался. Они так скоро оказались в безопасности. Мел приоткрыла глаз и тут же пожалела, увидев мелькающие деревья. Она завизжала, но ветер унес звук, и они приземлились. Дракон пригнулся, и она сделала пару шагов по его спине, онемевшая и замерзшая, споткнулась и скатилась на землю. Все слезли с другой стороны.
Мел обхватила руками колени, боль в запястьях сейчас не волновала. Орин подошел и помог ей встать.
— Ты молодец, — сказал он, растирая ее руки. — Мы выиграли время. Баз сказал, что стая еще преследует, но тут есть туннель, что уведет в безопасность.
Она кивнула. Над землей, под землей. Она пойдет за Базом, лишь бы оказаться подальше от лезвиехвостов.
Баз повел их в дыру в земле с холмами грязи по краям. Черный дракон мог пролезть там, прижав к себе крылья. Баз нашел фонарь под кустами и протянул руку Ванде. Она взяла его за руку, и они спускались, поскальзываясь на земле у входа. Мел последовала за ними, а Орин — за ней. Правда тихо и тревожно вскрикивала, но оставалась спокойной. Правда знала, что они так пытались сохранить ее яйца.
Мел прижалась к стене, когда поехала по склону, почва сыпалась на ее ладони. На дне земля была ровной и вытоптанной. Она шла сразу за Вандой, смотрела на свет фонаря впереди. Это напоминало ей спуск к подземному миру Тариуса с сестрами. Но этот туннель, как сказал мужчина с драконом, вел их в безопасность. Она не могла представить, где они выйдут. Над землей был лес. Бесконечный лес, луга, что постепенно переходили в горы. Как далеко вел туннель?
Пыль парила в воздухе. Дракон двигался последним. Шорох когтей и гул падающей земли раздавались позади, дракон закрывал вход в туннель. Нейлан сказала бы, умели ли лезвиехвосты копать. Земля их, впрочем, не очень-то замедлила бы.
— Как они близко? — спросила она, не ожидая ответа.
— Он не сможет учуять их сквозь пыль, — сказала Ванда.
Может, ей дадут и другие ответы.
— Куда ведет этот туннель?
После долгой паузы Ванда сказала:
— На поляну. Очень большую.
Поляна. Если там не было несколько отрядов драконьих солдат, то как поляна убережет их? Она не спрашивала, потому что пыль сушила горло.
Она прикрыла рот и нос воротником туники, щурилась, глядя на фонарь. Корни задевали порой ее волосы. Она считала какое-то время, но перестала после четырех сотен. Они шли дальше, она реже спотыкалась. Земля стала гладкой, словно ее часто использовали.
Наконец, путь стал подниматься, и Баз ускорился, несмотря на склон.
