Грэм отклонилась и посмотрела из-за Кеира на Тариуса, окинула его взглядом.
— Тебе хотелось бы это знать, да? Тебе хочется многое знать, — она встала, кряхтя, и Баз поспешил протянуть руку. — Но ты привык не получать то, чего хочешь.
Тариус поджал губы, сжал кулаки на поводьях дракона. Он сверлил взглядом ее спину, пока она уходила.
— Я бы выпила горячего чаю, — пробормотала она.
— Я могу понести вас на спине, как делала Мел, — предложил Баз.
Она отмахнулась.
— Нет, нет, нет. Я не заставлю принца и будущего короля Мазереона нести меня, как лошадь. Здесь есть другой юноша, что может предложить мне помощь.
Баз застыл, когда она сказала о короле. Он посмотрел на холм, словно видел вдали башню. Решимость и страх сияли в его глазах. Он начал осознавать груз своей роли.
Орин робко шагнул вперед, но Грэм покачала головой.
— Спасибо, юноша, но я говорю об отчаявшемся юноше, решившем, что не найдет себе любимую, — она посмотрела на Кеира и кашлянула, привлекая его внимание.
Он поднял голову, не сразу увидел ее. Его взгляд сосредоточился.
— Да, конечно, — Грэм приняла его протянутую руку, они пошли по склону без слов.
Баз встряхнулся и пошел за ними через миг.
Мел повернулась к Орину и взяла его за руку.
— Иди с ними. Мне нужно забрать Ванду и Правду с драконами. И я обещала Тариусу.
— Да. Он сказал, — Орин нахмурился и посмотрел через плечо на волшебника.
— Я не убегу. Мы догоним тебя у башни, как только я с ним разберусь. А потом у меня будет предложение для тебя.
Он повторил ее улыбку, но в глазах была тревога.
— Тогда иди. Но после полудня я отправлю поисковый отряд.
Ее сердце затрепетало, она знала, что он доверял ей. Он знал, что она вернется к нему. Она поцеловала его и повернулась к Тариусу. Она прищурилась от его самодовольного вида.
— Погоди, — она подбежала к Жженой реке, ощутила жар кожи, как в самый жаркий день лета. Она сняла кольцо с пальца и бросила в лаву, ожидая отчасти, что оно взорвется, но оно просто утонуло. Никто больше его не использует.
Орин рассмеялся и помахал, а потом пошел по холму к остальным.
Тариус сжал губы, раздраженный, но не злой. Он протянул руку, когда она подошла, и она забралась в седло за ним. Как только они отъехали, Мел ущипнула его руку.
Он вздрогнул.
— Ай!
— Злорадство тебе не идет, и я не обещала вернуть кольцо.
Он рассмеялся и притих.
Усталость давила на Мел, и она некрепко обвила руками пояс Тариуса и прижалась к нему, отдыхая, пока могла. По сравнению со всем, что она испытала за ночь, бег каменного дракона ощущался как покачивание в гамаке. Она отогнала мысли о том, что Тариус попросит у нее, и дремала, пока они не добрались до пещеры.
