В комнату постучали, и после моего "Да?" в дверь просунулась голова одного из стражей:
— Вы готовы? Его высочество ждет.
Я под конвоем преодолела длинный коридор, правда, намного светлее предыдущего, и передо мной распахнули очередную дубовую дверь.
— Дайна Холфрост, ваше высочество.
И тут мне стало страшно, даже коленки задрожали. Благоговение перед Императором и любым представителем королевской семьи было впитано с молоком матери и выпестовано отцом.
Я вошла в просторную, но немного мрачную комнату, и сделала неуклюжий реверанс, опустив глаза в пол. Даже не рассмотрела ничего.
— Очень рада…
Но закончить приветствие не успела. Интуиция закричала об опасности, и я, вопреки всему, резко подняла голову — и не ошиблась! Мне в лицо летела, пусть и тоненькая, но струя воды, а я терпеть этого не могу!
Увернулась, но с правой ладони непроизвольно вырвалась молния — слабенькая, просто я на мгновение потеряла над собой контроль. Взмахнула рукой, послала болезненный разряд куда-то вперед. Вслед за этим послышался сдавленный стон, а затем чей-то тихий смешок.
— А я тебя предупреждал, Ларк. — Бесстрастный голос Эрвина прозвучал, как приговор. — Лэра Холфрост, ты знаешь, что только что напала на его высочество Ларкиона, принца королевства Рэстин?
Только этого не хватало! Я встретилась взглядом с моим тюремщиком, и мне показалось, что его губы подрагивают. Нет, точно показалось. Облик Эрвина расплылся перед глазами, и я снова потеряла сознание.
Приходила в себя тяжело, очень болела голова, наверное, я ударилась ею, когда падала. Безумно хотелось пить, а еще плакать. Сильно и навзрыд. Но не время просить, да слабость показывать не время.
Шевелиться я не торопилась, зато сумела подслушать тихий разговор.
— Зря ты предложил швырнуть в нее магией. Да и я идиот, что не поверил в ее дар молний. И потом, она провела в темнице почти сутки. — Чей-то незнакомый голос с нотками беспокойства показался приятным и располагающим. — Ты не пробовал ее кормить? На ней же лица нет!
— Полагаешь, если ее покормить, у нее появится лицо?
— Эрвин!
— Что? Вот и корми ее сам, она теперь твоя личная собственность.
— Нельзя так говорить о людях!
— О людях — нельзя. — В голосе Эрвина зазвенел металл. — Но она — элари.
И этим все сказано… Так, зверюшка, вроде тех, которые обитают в Пустыне Страха…
— А еще она очнулась и подслушивает нас. Перестань притворяться, Дайна.
Мне ничего не оставалось, как распахнуть ресницы и встретиться взглядом с ярко голубыми и очень добрыми глазами. Густая челка из светлых волос, ниспадающих на лоб, высокие скулы, родинка над тонкой верхней губой — принц Ларкион был очень похож на портреты в энциклопедиях. Неотразим.
