– Ладно, не буду тебя больше грузить. – произнес он, отпуская мою руку.
– Так ты правда уходишь? – искренне порадовалась я, поспешно развернувшись и намереваясь уйти с беседки.
Я сделала первый шаг в сторону нашего дома, но брат меня остановил:
– Постой. Я ещё не закончил, Элис.
Я не обернулась и молча пошла по дорожке к дому. Он охотно последовал за мной.
– Ты безумно интересная... Мне кажется, что внутри тебя сверкает яркое пламя, которое каждый хочет потрогать и приласкать. – неожиданно произносит он.
Это даже не комплимент, это поощрение, причем довольно шаблонное.
– Да ну? Правда, что ли? – не совсем невинно поинтересовалась я.
– Ну да! Твою же личную жизнь устроили без меня. И я как брат должен спросить: о чем-то достаточно личном. – снисходительно замечает он.
– Пусть личное остаётся личным. – с улыбкой подмечаю я.
– Я знал, что ты так скажешь.
– Слушай, мы не торопимся. – поспешно добавляю я, чувствуя, как мое сердце колотится все быстрее и быстрее.
– Честно? – уточняет он.
В его глазах недоверие.
– Да. Я бы не стала тебе лгать. – многозначительно заявляю я.
– Так вы ещё не спали? – любопытствует Дилан ради спортивного интереса.
– Может закроем эту тему! – тут же, резко возмущаюсь я.
– Извини. Я просто переживаю как брат.
– Я так и поняла! А теперь иди. И не беси меня.– воскликнула я, теряя терпение.
Наш сад был прекрасен. Большой, с цветами и травой и огромным количеством спелых и ароматных ягод. Только погода оставляла желать лучше. Приближался октябрь, но по-прежнему солнышко нас согревало.
Еще немного побыв здесь я вернулась в дом. Я тихонько зашла в комнату, заперев за собой дверь. Грейс уже спала, и лучше было ее не будить. В ванной комнате я встала перед зеркалом и помассировала виски. Больше всего мне хотелось скорее оказаться в постели. Вечерний туалет я свела к минимуму: разделась, почистила зубы и, переодевшись в черный пеньюар, улеглась в постель. Прежде чем закрыть глаза, я написала Марку сообщение, как и обещала.
***
Я всегда была уравновешенной девушкой, не поддавалась истерике или вспышкам гнева. Всегда делала правильные, умные и хорошие вещи. Берегла себя для брака, как примерная девочка.
Как только мы выезжаем на дорогу, я приглашаю Лайлу, в соответствии с инструкциями, на ужин этим вечером в честь её дня рождения. Она соглашается, хитро улыбаясь при этом, вылезает из своего автомобиля, после того как мы припарковываемся возле её дома. Я знаю этот взгляд, поэтому полностью готова принять вызов.
