Дорогой, глядя в спины адепток, я думала о господине ректоре, почему-то его образ витал перед моим внутренним взором.
«Странно, – вспоминала я эти яркие зеленые глаза своего фантома, – этот призрак смотрел на меня так же как и… ректор? О нет! Что за глупое предположение! Не хватало еще мне фантазировать на этот счет!»
…
А после обеда я решила прогуляться в сад, побродить там между священными ивами и полюбоваться на чудесный пруд с колышущимися на его поверхности цветами лотоса.
Медленно бредя по берегу, я с наслаждением вдыхала аромат свежести, осторожно касаясь руками травы и листьев.
Присев возле самой кромки воды, я зачерпнула ее в горсть и поднесла к лицу. Алмазные капли упали с моих ладоней обратно в пруд, и в разбегающихся от них кругах я увидела стайку ярких рыбок, вовсю глазеющих на меня своими крохотными глазками.
– Ах, вы мои хорошие, – умиляясь от того, что видела, обратилась я к рыбкам, – простите, я не знала, что вы тут живете. В следующий раз я принесу вам каких-нибудь крошек, обещаю!
И тут я заметила, как один из колышущихся прямо возле меня полураспустившихся бутонов белой водяной лилии немного зашевелился, а потом между его лепестков вспыхнули еле заметные искры, и, словно брызги, разлетелись в стороны.
– Что это? – прошептала я, с удивлением всматривась в рождающееся прямо на моих глазах чудо.
Потому что внутри лотоса я заметила какую-то спираль, кокон, разворачивающийся так стремительно, что я не успела понять, когда же он превратился в крохотную девушку-эльфа. Заметив мой пристальный взгляд, эльфийка присела за листиком, и только ее крохотные пальчики, выглядывающие по эту сторону, указывали на то, что все это мне не померещилось.
– Меня зовут Жанетта, – вздрогнув, услышала я возле себя низкий, с хрипотцой голос.
Оглянувшись, увидела девушку-жабу, стоящую за моей спиной и тоже наблюдающей за светящимся лотосом.
– Я Изуми… – выдохнула я, снова быстро поймав глазами чудо.
– Тебе повезло увидеть рождение эльфа, – улыбаясь своими фиолетовыми губами, объяснила мне жаба. – Но лучше нам отсюда теперь уйти, потому что малышка слишком напугана, и может даже умереть от страха.
– Но я же не буду к ней прикасаться, – сказала я.
– Она об этом не знает, – Жанетта не сходила со своего места. – Эльфийка может подумать, что ты собираешься сорвать ее цветок. А ведь эти беззащитные существа рождаются, живут и умирают вместе со своим хрупким «домиком».
– Их жизнь так коротка? – спросила я, тем не менее не вставая с места. – Просто… я раньше никогда не видела ничего подобного…
