– Госпожа Лорри Грасс, хозяин, – доложил мальчик с поклоном, и скромно стал под стеночкой.
Мужчина поднялся и улыбнулся широкой белозубой улыбкой.
– Капитан Братер к вашим услугам, сударыня, – произнёс он приятным баритоном.
– А я думаю, вас зовут иначе, – ответила девушка, оставаясь у двери и прикрывая её спиной, на случай, если кому-то захочется войти без спроса.
– Неужели? – нисколько не удивился мужчина. – И как же?
– Например, мастер Латчер.
– А почему вы так думаете? – в серых глазах мужчины появился неподдельный интерес.
– Или раб Моис служит двум господам, или вы – мастер Латчер, проживающий на вилле «Жемчужная».
Мужчина рассмеялся.
– Я знал, что Моис меня, так или иначе, выдаст… Было ошибкой – посылать его… Да, сударыня, вы правы – на улице Ткачей меня знают как мастера Латчера, а здесь зовут капитаном Братером.
– А как называть мне? «Благодарным гражданином», «таинственным другом» или «тайным поклонником»?
– Зовите просто капитаном… Садитесь, сударыня. Не бойтесь – здесь вам ничто не грозит. Мы просто поговорим, а затем я провожу вас в Казармы, если вам наскучит моё общество.
Лорри приблизилась к столу и опустилась на предложенный стул, предварительно сбросив плащ. Братер сел напротив, подав знак рабам. Те бесшумно удалились. Но спустя минуту Моис вернулся, неся уставленный посудой поднос. Накрыв на стол, он вновь удалился.
Братер разлил по кубкам лёгкое илларийское вино и, подняв свой кубок, произнёс:
– За наше личное знакомство.
Отпив немного, он поставил кубок и улыбнулся девушке, которая лишь пригубила алый благородный напиток.
– Сначала поужинаем, а потом поговорим. Вы не против?
– Нет, – кратко ответила девушка и придвинула тарелку с прекрасно зажаренным цыплёнком и горкой хрустящего, сваренного в масле, земляного ореха, украшенного зеленью. Ещё на столе лежали ароматные свежие булочки, начинённые сладким кремом, сваренные в меду орехи и полная миска свежих, изумительно сладких ягод берри-берри, политых сливками.
Когда ужин закончился и тарелки опустели, Братер вновь плеснул в кубки вино и откинулся на спинку стула.
– Чем мне нравится эта харчевня, так это кухней. Здесь неплохо готовят. Моему повару стоило бы у них поучиться.
– Да, со столовой не сравнить, – усмехнулась девушка, доставая из миски фиолетовую ягоду и ложа её в рот. Она даже глаза закрыла от наслаждения, ощущая, как рот наполняет нежный, мягкий, кисловато-сладкий, ароматный сок.
– Столовая… – презрительно скривился Братер. – Вам ещё не надоела эта тупая служба?
