Она оставила довольного щедростью «меченой» мальчика и догнала уехавшего вперёд напарника.
– Стеф Латчер, знаю такого, – кивнул Илис, когда Лорри передала ему рассказ мальчишки. – Да, ходили слухи, что его богатство от морского разбоя, но никто этого не знает наверняка. Гуляет по ночам? Так и мы с тобой гуляем по ночам. Кстати, как ты смотришь на то, чтобы пройтись сегодня Набережной?
– Нет желания. Гуляй без меня.
– Ну, как хочешь…
Проезжая мимо виллы «Жемчужная», Лорри окинула её внимательным взглядом: высокая глухая стена, из-за которой выглядывала зелень сада, запертые ворота. В глубине виднелся второй этаж жилого дома с длинным, опоясывающим его балконом. Весь облик вилы говорил о богатстве и уверенности: кованые бронзовые ворота, украшенные гербом и барельефом, мощная стена, сложенная из тёсаных гранитных разноцветных глыб, причудливая архитектура дома, отдалённо напоминающая миниатюрный замок.
– Неплохо живёт мастер Латчер… – пробормотала девушка. – Интересно, что ему нужно от простого стражника Лорри Грасс?
– То же, что и подавляющей части нашего корпуса, – оскалился в улыбке Илис.
– Я, конечно, уверена в своей неотразимости, но не кажется ли тебе, что со своим богатством он мог бы купить самую прекрасную наложницу в мире? Белокожую, золотоволосую, нежную и покладистую, искусную в любви и покорную всем его прихотям?
– А может, он из тех людей, которые любят срывать плоды с самых высоких и недоступных ветвей? – философски заметил Илис.
Прошло ещё несколько дней. Латчер прислал новый подарок – породистого белоснежного коня в полной сбруе: с мягким седлом из дорогой кожи, украшенной серебром уздечкой и с бархатной попоной. Илис и Лорри как раз возвращались после ночного дежурства, когда увидели столпившихся во дворе стражников, окруживших благородное животное. Конь спокойно стоял, гордо вскинув прекрасную голову с большими выпуклыми иссиня-фиолетовыми глазами, и только поводил тревожно ушами.
– Ого! – воскликнул Илис, подъезжая. – Чей это красавец?
– Твоей напарницы, – ответил один из стражников.
– Лорри? – ещё больше удивился парень.
– Да, это прислал благодарный гражданин… Интересно, за какие заслуги?
Лорри спешилась и протолкалась через толпу. Коня держал за уздечку мальчик-раб.
– Чей конь? – спросила она.
– Это подарок стражнику Лорри Грасс от благодарного гражданина, – протараторил мальчик заученную фразу.
– Ну, я Лорри Грасс, – и девушка сняла шлём. – Как имя этого благодарного гражданина?
