Мужчина несколько мгновений изучающее рассматривал чужеземку, и Лоис подумала, что он тоже не понял вопроса, но тут он заговорил низким приятным голосом, правда, с ужасным акцентом:
– Я видеть, ви чужой. Ви усталь и печаль. Ви блудиль дольга-дольга. Захади мой дом, атдахни тень, випей халодный вада-мёд, а затэм мой слуга водить в самый люший гастинец!
– Благодарю, господин, но я бы не хотела злоупотреблять вашим гостеприимством… – слегка растерялась девушка, не зная, стоит ли принимать столь любезное приглашение.
– О, пустяк! – горячо возразил мужчина. – Я буду щаслив принять такой красавец гостья. Твая не мало-мало стесняться мая.
– Ну, если вы настаиваете… – нерешительно ответила девушка и ступила в широко распахнутые ворота. Мужчина, подобострастно улыбаясь, посторонился.
– Эй, госпожа! – услышала Лоис знакомый голос, говоривший по-ландийски. Обернувшись, увидела невысокого смуглолицего паренька с варварскими зеленоватыми глазами. Его лицо показалось ей смутно знакомым.
– Не ходите туда, – проговорил он. – Я проведу вас в гостиницу и по дороге объясню.
– Захади, гаспажа! – настойчиво приглашал мужчина. – А ти, абарванец, кыш-кыш! Не мешай уважаемий гаспажа.
Лоис повернулась к мужчине и вежливо сказала:
– Благодарю, господин, но я встретила знакомого… Ещё раз благодарю за приглашение.
В глазах мужчины промелькнуло разочарование, а с лица исчезла приветливая улыбка.
Лоис подошла к парню и окинула его внимательным взглядом.
– Мне кажется, или я тебя где-то видела?
– Конечно, госпожа. В порту Совара. Это я направил вас на «Поплавок».
– А!.. – вспомнила Лоис. – Ты ещё схватил меня за руку.
– Теперь я последовал вашему совету и сначала окликнул.
– Постой… А как ТЫ оказался в Алмосте?
– Приплыл на «Поплавке».
– Ври! Не видела я тебя там. Да и где бы ты взял столько денег!
– О! Это интересная история… Но не стоит нам жариться на солнце. Давайте зайдём в какой-нибудь кабачок и я вам всё расскажу.
– Ты знаешь город?
– Да.
– Тогда пошли. Я с удовольствием посижу в холодке и выпью чего-нибудь прохладного. Здесь такая жара…
– У вас неподходящее одеяние для местного погоды, – усмехнулся парень.
– На себя лучше посмотри – настоящий оборванец.
Парень, в самом деле, выглядел как бродяга: одежда превратилась в лохмотья, волосы давно не видели расчёски и мыла, а грязь на теле не скрывала даже смуглая кожа. И несло от него порядочно. Но Лоис разбирало любопытство, к тому же, он оказался единственным знакомым в этом большом и чужом городе, поэтому девушка терпела его присутствие.
