Зато как хорошо было вечерами сидеть вдвоем на ветках друидора и рассказывать своей подопечной о былой силе лесного царства. Никогда еще Лопоуха не слушали с таким трепетным вниманием. Большие красивые глаза дриады восхищенно смотрели на рассказчика, а он, все больше увлекаясь, говорил о бескрайних лесах, о солнечных грибных полянах, о таинственных цветах, которые распускаются в ночь на Купалу и тайных тропах, по которым ходили только звери и лешие…
Когда Лопоух понял, что счастлив, он испугался. Слишком долго небо над ним было безрадостно серым, и выглянувший из-за туч лучик только породил новые тревоги. Мирок, в котором ему вдруг стало тепло и уютно, был слишком хрупок. А город теперь казался бездной населенной чудовищами, которая в любой момент может поглотить его нежданное счастье.
Дира стала для него постоянным источником тревоги. Самую большую опасность представляли промышлявшие в округе банды чертей. Для них юная дриада была лакомым кусочком. И вот однажды случилось то, чего он так опасался.
Лопоух еще издали заметил стоявшую перед деревом парочку. Один принадлежал к банде Косорыла, другой был упырем одиночкой. Разговаривали они довольно громко и Лопоух, спрятавшись за соседним кустом, стал слушать.
— Я тебе точно говорю, настоящая дриада! — горячился черт, — Плехач ее вчера видел. Девочка пальчики оближешь.
— Вот с Плехачем за ней и лезь, — отозвался упырь и лениво почесал толстое брюхо.
— Да стал бы я тебя звать, если б наши на месте были. Они еще вчера за город на вонючие болота подались, только завтра к вечеру вернутся.
— Так ты завтра ее и лови, — зевая предложил упырь.
— А вдруг кто раньше доберется! Упустим девчонку. Соглашайся толстяк, вдвоем мы ее быстро поймаем, — продолжал уговаривать черт. Лопоух тем временем соображал, что делать, и выход нашелся совершенно неожиданный. На первом этаже в подсобке дворник Митрич хранил свой нехитрый инструмент. Открыть ее не составляло труда, и через несколько минут возле друидора появилась точная копия дворника. Покачиваясь и что-то бормоча под нос, лже-Митрич двинулся прямо на парочку. Черт и упырь находились в невидимом облике, поэтому на появление человека внимания не обратили, а только посторонились, давая дорогу. И тут «дворник» неловко повернувшись со всего размаху заехал черенком метлы прямо по рогам черта. Потом, дернув метлу, угодил в физиономию вурдалака.
— Сейчас я этому придурку покажу! — прошипел черт и, изобразив жужжание пчелы, больно уколол зад дворника. Громко завопив, Лопоух схватился за укушенное место и стал размахивать метлой, словно пытался поразить зловредное насекомое. Удары вроде бы сыпались хаотично, но почему-то каждый раз попадали то в вурдалака, то в черта. Опешив от такой неожиданной атаки, охотники за дриадами кинулись наутек.
