Рост торговли и связанных с этим денежных накоплений, вызывали появление в древнегреческих полисах банковских учреждений. Функции банков первоначально взяли на себя храмы, причем финансовая деятельность многих из них общегреческий характер. Так в храм Аполлона в Дельфах стекались денежные вклады со всей европейской части Греции, в храме Артемиды в Эфесе концентрировались вклады из греческих полисов Малой Азии. В дальнейшем функции банков все больше стали переходить к "трапезам" (меняльным конторам, слово "трапеза", по-гречески "стол", за столами в своих лавках сидели менялы). Постепенно менялы ("трапезиды") переходили от простого обмена к проведению ссудных операций. От ростовщиков периода разложения родоплеменных отношений, "трапезиды" отличались тем, что ссужали не собственные деньги, а суммы, полученные в начале от обмена денег, посредничества в платежах, а затем суммы, полученные в виде вкладов.[79]
Бурное развитие греческой торговли и денежных операций в бассейне Средиземноморья вызвало крайнюю неприязнь их соперников, особенно финикийского капитала, который определял внутреннюю и, особенно внешнюю политику Персидской империи.
Желая устранить опасного конкурента и вызвало натравливание финикийским капиталом персидской армии против греческих городов-государств. Первоначально эта политика имела успех. Поход персидского царя Дария 1 в 513 г. до н. э. против скифов, не смотря на его неудачу, привел к тому, что персы овладели проливами, соединявшие Черное море со Средиземным, нарушив и захватили, проходившие там торговые пути древних греков. Оказавшиеся под властью персов греческие города Малой Азии и находившихся по близости островов начали испытывать гнет персидской налоговой системы и произвол назначаемых персами правителями из числа местной родовой аристократии. Но, самое главное, выйдя на Балканы и установив контроль над Македонией, Персидская империя стала непосредственно граничить с Грецией, создав тем самым плацдарм для ее дальнейшего завоевания.
Непосредственным поводом для начала греко-персидских войн стало восстание против владычества персов греческих городов Малой Азии в 500–494 г. г до н. э. и приход на помощь восставшим афинской эскадры. Воспользовавшись этим, персы начали боевые действия по завоеванию Балканской Греции. В период с 492 по 449 г.г. до н. э. шли боевые действия. После первых успехов персы, начиная с 480 г. до н. э. начинают терпеть поражения.
