Шли дни, а торговые суда все еще стояли на якоре. В начале июня начальнику морских операций ВМС США в Вашингтоне сообщили, что английское адмиралтейство отложило выход конвоя PQ.17 до 24 июня, но количество судов в этом и следующих конвоях останется неизменным. Через неделю Вашингтону опять сообщили, что конвой PQ.17 должен выйти в море 24 июня, но этот день миновал, а конвой все еще не выходил. Примерно в то же время американское военно-морское командование узнало о том, что обычное правило, согласно которому на каждом борту судна должно быть столько спасательных шлюпок, чтобы вместить весь экипаж, английским министерством военного транспорта не соблюдается на том основании, что на судах имеется достаточное количество надувных спасательных плотов и плотиков. Разумеется, пока судно находится в составе конвоя, это нарушение правил само но себе не столь уж опасно.
В Исландии американским морякам не разрешалось слушать радиопередачи, но они соорудили себе «подпольные» радиоприемники и слушали даже передачи небезызвестного Уильяма Джойса (лорда Хау-Хау) из Германии. Предупреждение Джойса незадолго до выхода в море конвоя PQ.17 — он рекомендовал американским морякам не выходить в Баренцево море — немало повеселило их; моряки, естественно, отдавали предпочтение более умеренным сводкам Би-Би-Си о ходе войны на море. «Мы с возмущением узнали позднее, — писал один из офицеров американского судна „Беллингэм“, — о слишком вольной интерпретации Би-Би-Си действительных событий».
В июне разведка союзников получила данные о том, что немцы намереваются использовать свои тяжелые надводные корабли для атаки конвоя PQ.17 в районе восточнее острова Медвежий. Эти данные говорили об изменении тактики противника, и можно было ожидать, что адмиралтейство убедит английское правительство отложить операцию по проводке конвоя до тех пор, пока условия станут для противника менее благоприятными. Однако политические соображения взяли верх, и конвой решили отправить, хотя военный кабинет понимал, что как раз в том районе, где немецкий линейный флот намеревался атаковать конвой, военно-морские силы союзников не смогут защитить его. Но, видимо, переход конвоя PQ.17, как и его предшественника PQ.16, считался «оправданным» даже при условии, если до места назначения дойдет хотя бы половина судов.
Кабинет поставил английскому адмиралтейству, по существу, невыполнимую задачу: если «Тирпиц» атакует конвой в районе к востоку от острова Медвежий, условия будут полностью благоприятствовать противнику. «Тирпиц», прикрываемый мощным воздушным «зонтиком», будет вести бой вблизи своих берегов; в максимально возможной степени будет налажено взаимодействие е разведывательной и бомбардировочной авиацией, сосредоточенной в районе мыса Нордкап.
