Перед немецкими ВВС поставили задачу: обнаружить конвой PQ.17 и следить за ним и силами его прикрытия; за последними особенно в тот период, когда они будут проходить район между меридианами 15° и 30° в. д., обращая при этом особое внимание на: количество входящих в. них линейных кораблей и крейсеров; дистанцию между конвоем и кромкой паковых льдов; состав и ордер сил непосредственного охранения конвоя, а также на то, есть ли в составе сил охранения подводные лодки и истребительная авиация; самолетам предписывалось также сообщить перед боем данные о погодных условиях в районе прохождения конвоя. Военно-морские базы союзников должны были находиться под непрерывным наблюдением воздушной разведки.
Когда начнется бой, ВВС должны будут также обеспечить корректировку артиллерийского огня. Наконец, 5-я воздушная армия должна была произвести массированную бомбардировку конвоя до момента сближения с ним немецкого линейного флота, так чтобы последний мог полностью использовать неизбежные в результате бомбардировки замешательство и беспорядок. По окончании боя все эсминцы должны были оставить в резерве по крайней мере по три торпеды для возможных боевых действий на отходе своих сил в базы. На случай плохого исхода боя адмирал Шнивинд предусмотрительно приказал: «Буксирам „Атлантик“ и „Пелворм“ в Нарвике находиться в полной готовности к выходу в море с того момента, как первая группа кораблей выйдет из передовой базы».
16 июня адмирал Шмундт приказал подводной лодке «U-657» выйти в море. Подводные лодки «U-88» и «U-355» вышли из Нарвика раньше, a «U-334»—из Тронхейма 15 июня.
17 июня он приказал приготовиться к выходу в море на следующий день подводной лодке «U-457», находившейся в Тронхейме, а 23 июня выслал в море «U-255» из Нарвика и «U-456» из Бергена. Все эти лодки получили одинаковые боевые приказы и должны были присоединиться к арктической волчьей стае, готовящейся участвовать в операции «Найтс мув». Однако середина июня, которая, судя по ритму отправки предшествующих конвоев, должна была явиться временем перехода конвоя PQ.17, миновала, а конвой все еще не обнаружили.
Командование ВВС коренным образом изменило свое прежнее отношение к ВМС и теперь обещало проводить воздушную разведку районов на удалении до трехсот миль от мыса Нордкап и держать новые разведывательные самолеты в четырехчасовой готовности.
Это намного превышало самые лучшие надежды командования ВМС, и оно теперь было абсолютно уверено в успехе операции «Найтс мув». О развитии событий немедленно информировали военно-морского адъютанта Гитлера капитана 1 ранга Путтхамера. Несмотря на отсутствие надежной информации о выходе конвоя, к концу июня немецкий штаб руководства войной на море пришел к выводу, что настало время каким-то образом нарушить планы союзников прикрыть конвой PQ.17 линейными силами и помешать последним пройти на восток настолько, что атака конвоя «Тирпицем» оказалась бы небезопасной. 29 июня была сфабрикована «достоверная» информация (она должна была попасть в английскую разведку) о том, что карманные линкоры «Шеер» и «Лютцов» приняли вое необходимые запасы и находятся в готовности в Нарвике (что соответствовало действительности) для совместного прорыва в Атлантику «через Датский пролив».
