Штаб руководства войной на море в Берлине формально одобрил рекомендации командования ВМС группы «Север» и детализированные предложения, выдвинутые адмиралом Шнивиндом, но вскоре выяснилось, что Гитлер все еще не решается ввести в бой тяжелые корабли флота. Кранке информировал штаб руководства, что Гитлер не дал своего полного согласия, но и не отверг план окончательно. Такое положение, конечно, разочаровало штаб руководства, и он еще раз попросил Кранке убедить Гитлера в том, что неоправданного риска в данной операции нет и что штаб придает ей огромное значение. Кранке попросили также сообщить Гитлеру, что общий успех операции не в малой мере будет зависеть от степени взаимодействия ВВС. Такое утверждение наводило на мысль, что штаб руководства войной на море уже подготавливает почву для оправданий на случай провала операции.
Штаб ВВС сообщил штабу руководства войной на море, что 5-я воздушная армия будет решать задачи воздушной разведки в интересах ВМС, но, разумеется, эта задача будет решаться не в ущерб действиям бомбардировочной авиации, которая так хорошо показала себя при атаке конвоя PQ.16. Утверждение, что только ВВС добились результатов в борьбе против конвоев в Мурманск, сильно рассердило штаб руководства войной на море, поэтому он обратил внимание на то, что каким бы большим ни казался успех ВВС в действиях против конвоя PQ.16, 25 судов из его состава достигли портов России. «Предлагаемая же штабом руководства операция „Найтс мув“, если будут обеспечены благоприятные условия, возможно, приведет к полному разгрому конвоя, вплоть до последнего входящего в его состав судна».
В таком духе был составлен план для Кранке или — если он первым увидит фюрера — для Редера, чтобы убедить Гитлера дать свое благословение на проведение операции.
Тем временем аэрофоторазведка базы Скапа-Флоу, проведенная 31 мая, обнаружила там огромное скопление английских и американских военных кораблей, включая три линейных корабля, три тяжелых крейсера, четыре легких крейсера и двадцать два эскадренных миноносца; по данным агентурной и воздушной разведки, в Исландию прибывали все новые и новые военные корабли союзников, включая и авианосцы.
В начале июня немецкая агентурная сеть донесла, что у юго-западного побережья Исландии формируется конвой PQ.17. 11 июня адмирал Шмундт приказал трем своим подводным лодкам («U-251», «U-376» и «U-408») занять позиции патрулирования в Датском проливе и донести о первом появлении в море конвоя PQ.17. Группа лодок, участвовавшая в операции, была названа «арктической волчьей стаей адмирала Шмундта». Эти и несколько других подводных лодок, которые Шмундт отправил в море в течение нескольких последующих дней, получили приводимые ниже указания:
