Селеста достала из стола планшет и положила его на журнальный столик. Обведя девушек взглядом, она начала:
— Меня зовут Селеста Олдридж. Я профессор кафедры истории, Калифорнийского Университета в Лос-Анджелесе. Но помимо этого я ещё являюсь звёздным советником.
Повисла немая пауза.
— Снимаетесь в Звёздных воинах? — спросила Лиз.
— Нет.
Селеста пару раз провела пальцами по планшету. Перед девочками появилось голограммное изображение космоса.
— Что вы знаете о космосе? Нет, давайте лучше так, что вы знаете о вселенной? — спросила Селеста.
— Ну, что она бесконечна и в ней есть галактики. Могу даже пару назвать, — ответила Дайан.
— Вселенная — это не имеющее строгого определения понятие в астрономии и философии. Оно делится на две принципиально отличающиеся сущности: умозрительную, то есть философскую, и материальную, — ответила Айрис.
— То есть вселенная одна? — спросила Селеста.
— Это что урок астрономии? — недовольно сказала Лиз.
— Ну, наверное, да. Хотя это спорный вопрос, — ответила Айрис на вопрос Селесты.
— А если я сделаю так?
Женщина снова провела пальцами по планшету. Размеры вселенной уменьшилось. Появилось ещё восемь таких же вселенных. Все они по форме напоминали шарики, с размытыми, но чёткими границами. От одного шарика к другому тянулась тонкая нить. Из-за чего, казалось, что это бусы. А в самой середине находилось Солнце. Айрис нахмурилось. Такое она видела впервые.
— Это что? — недоумевала Лиз.
— Девять вселенных. Они располагаются вокруг Солнца. Солнце — это центр, — ответила Селеста.
От каждой, так называемой вселенной, отходила широкая полоса к Солнцу.
— Ты права, Дайан, в каждой вселенной есть галактики. Но это лишь гравитацинносвязанная система звёзд и звёздных скоплений. Между вселенными пустота. — Селеста указала на пространство, которое не заполнилось картинкой.
Айрис удивлённо на неё посмотрела.
— Я о такой теории слышу впервые.
— Это не теория, это доказанная практика.
— Теперь я понимаю, почему у меня по астрономии три. Я ничего не понимаю сейчас, — сказала Лиз.
— Что за бред?! — возмутилась Дайан.
— Это не бред. Это правда. Просто, нашим земным учёным об этом ничего не известно.
— А вы откуда знаете? — спросила Дайан.
— Я имею доступ к остальным восьми вселенным.
Девушки переглянулись. Это было мало похоже на правду.
— Я знаю, вы мне не верите. Но выслушайте меня. Вселенных действительно девять. И все они располагаются вокруг Солнца, как планеты. Видите тонкие ниточки, тянущиеся от одной вселенной к другой? Это, так называемые, меж вселенские тоннели. Через них можно попасть из одной вселенной в другую. Широкие полосы — это дороги к Солнцу. Каждая вселенная имеет свою цифру. Они нумеруются по часовой стрелке. Наша вселенная третья. В каждой вселенной по девять планет.
