И я подумала... Вряд ли это можно вменить ей в вину. Что же тогда?..
Но архимаг молчал.
- А Золотые? - спросила у него. - В Улайде ведь есть Золотые драконы?
- Золотых драконов не существует в природе, - произнес он назидательно. - Это глупые выдумки священников и детские сказки.
- Так уж и не существует? - расстроилась я. - Но ведь отец говорил...
Папа сказал, что Улайд спасут золотые крылья, и я решила, что это, собственно говоря, составляющая часть Золотых драконов. Ну, крылья, лапы, хвост...
- Я слышал, что покойный лорд Ариан Гард частенько витал в облаках, - ровным голосом произнес архимаг. - И что именно из-за этого он был исключен из Гильдии Магии Ализеи.
- Из-за чего?!
- Из-за того, что выдвигал идеи одну другой нереальнее и продолжал упорствовать в своих заблуждениях.
- Правда? - расстроилась я. - И в каких же именно заблуждениях он упорствовал?
Но, опять же, рассказывать ничего противный архимаг не стал, заявив, что это дела минувших дней, а затем ловко перевел разговор на меня. Принялся расспрашивать о моей жизни, о наших с отцом странствиях и еще о том, почему я так неуверенно держусь в седле. По его мнению, это было в высшей степени странно, особенно если брать во внимание мое цирковое прошлое и то, что мы с отцом, по моим собственным словам, долго путешествовали.
Ничего не поделаешь, пришлось выдумывать на ходу. В детстве я читала о бродячем цирке, вот и принялась адаптировать ту историю под... местную реальность. Судя по скептическому взгляду архимага, выходило у меня так себе. Но он стал еще куда более подозрительным, когда я попросила его рассказать о странах, окружающих Улайд, а потом, набравшись храбрости, призналась в том, что не умею читать.
Да, мы такие, малограмотные!.. Нет, к величайшему сожалению, чтению отец меня не обучил. Первые годы своей жизни я провела в цирке, а потом папа меня все же забрал...
Но он всегда был слишком занят. Привычно витал в облаках, выдвигая идеи одну другой нереальнее.
Потом он умер, а я очень скоро стану наследницей Неприступных Вершин - конечно же, с его помощью! - но при этом не смогу прочесть ни одного документа! К тому же это приглашение на Королевский Отбор... Ясное дело, леди Виронике Гард ничего не светит в плане романтических отношений со Стефаном Брантом, но я все равно бы хотела поехать. Нельзя же отказывать принцу, спасшему меня от страшной смерти на алтаре фанатиков!
Но при этом мне бы очень не хотелось позориться среди образованных избранниц принца. Думаю, после этой ночи, которую мы с архимагом провели в одной комнате - я в его кровати, а он в кресле у окна, - он бы тоже не желал, чтобы я умерла от стыда из-за пробелов в своем образовании...
