– Я тоже пойду, – бродить по этим мрачным коридорам без Ристана было боязно, особенно в свете неожиданно разыгравшейся паранойи, обострявшейся каждый вечер с наступлением темноты.
– Ну не бросать же вас на произвол судьбы, – пробормотала Сенья, с тоской глядя в сторону столовой.
Мне почему-то казалось, что она тоже идти без Ристана боится.
Как оказалось, очень даже не зря.
Мы успели пройти совсем немного, когда из темноты бокового коридора, ведущего, кажется, к выходу в хоздвор что-то мерно зацокало. Когти по камню. Звук был знакомый, но странный, и я не сразу сообразила, что так резануло слух своей неправильностью.
– Оно что, на двух лапах что ли идет? – первой сообразила что не так Сенья.
– Как думаешь, это что-то опасное? – шепотом спросила я у нее, как у человека уже как-то столкнувшегося с непонятной, жуткой штуковиной, живущей в темноте.
– С моим-то везением, – вздохнула она, – это что-то смертельно опасное.
Коридор, по которому что-то размеренно цокало, был совершенно темным, освещение в нем еще не включили, а солнечного света уже не было. Отключили солнце, закатилось оно за горизонт и преспокойненько себе отдыхало.
А мы стояли тут и наслаждались звуками, расположившись как раз на границе света. Главные коридоры, в отличие от таких вот коридорчиков, освещались сразу с заходом солнца. То есть, нам было светло, хоть и блекло, а этому цокальщику темно.
И мы-то его не видели, а он нас очень даже хорошо.
– Мне кажется, или в таких случаях лучше сразу бежать?
Вопрос был не лишен здравого смысла и прямо-таки побуждал к действию, но мы продолжали стоять и молча таращиться в темноту.
Вот чего мы ждали интересно? Толпы радостных щенков, которые утопят нас в умилении?
Надвигающаяся гадость точно была не милой.
– Медленно уходим, – негромко велел Ристан, не глядя схватив меня за руку.
Я вздрогнула от неожиданности, но послушно тронулась за ним следом, вцепившись в Сенью. Так мы за ручку и пошли, медленно, неторопливо и совершенно неподозрительно миновав коридорное ответвление, после чего взбодрились и прибавили скорость. До кабинета директора было еще аж полтора этажа, что, разумеется, было плохо.
Цокот когтей стал чаще, что было совсем ужасно.
– Предлагаю бежать! – прошептала Сенья, и первая, подавая пример, бросилась прочь.
Убежали мы недалеко. Из второго коридора, прямо под лучи светильника, выскочило что-то странное.
Знакомо длинное и тощее, оно могло похвастаться недооформившейся, плешивой волчьей пастью, укрытыми бельмами, бессмысленными глазами и огромными когтями на мохнатых, длинных руках. Серая шерсть собиралась островками, оставив много чистой, голой кожи. На голове, чутко подрагивали остроконечные, волчьи уши.
