На этот раз я тщательно прочитал письмо. Оно было датировано третьим числом и проштемпелевано в Гарамасе. Гарамас — это порт в в Калифорнийском заливе. Вот его текст.
«Дорогой сэр! Поскольку я занимаюсь реализацией проекта огромной научной важности, считаю возможным воззвать о помощи (не финансовой) к тому, кто представляется мне психологически и интеллектуально подходящим, культурным и умным, чтобы оценить открывающиеся возможности.
Причину, по которой я обратился к вам, буду рад объяснить в том счастливом случае, если окажется желательным наше личное свидание. А в желательности последнего можно убедиться лишь после определенного испытания.
Если в вашу спальню в полночь тринадцатого дня этого месяца войдет женщина в белом, пожалуйста ответьте на мое письмо. Если она не появится, я не буду ждать ответа. Если эта особа что-либо скажет вам, не откажите в любезности запомнить ее слова и повторить их в вашем письме.
Заверяю вас, что моя просьба (которая до некоторой степени необычна) требует серьезного внимания с вашей стороны. Умоляю хранить письмо в тайне, пока дальнейшие события не сделают опубликование необходимым. На этом позволю себе закончить.
С искренним уважением,
Карсон Нейпер».
— Еще один парень с заскоком, — прокомментировал мой секретарь Ротмунд.
— Итак, письмо пришло десятого, — заметил я, — а сегодня четырнадцатое. Теперь в итоге — загадочная история, в которой надлежит разобраться.
— Что может четырнадцатое число добавить к письму? — удивился он.
— Вчера было тринадцатое.
— Не хотите ли вы сказать, что нечто произошло наяву или вы видели во сне… — начал он скептически.
— Именно это я и хочу сказать. Леди приходила… Я ее видел…
Ральф посмотрел на меня с тревогой.
— Не забудьте, о чем медсестра предупреждала вас после операции, — напомнил он.
— Какая медсестра? У меня их побывало девять, и нет двух, которые говорили бы одинаковые вещи.
— Джерри. Она объяснила, что средство, применявшееся для наркоза, часто действует на мозг в течение нескольких месяцев. — Его тон был тревожен и заботлив.
— Хорошо! По крайней мере Джерри допускает, что мой мозг не похож на мозг многих людей. Но как бы то ни было, я видел женщину в белом. Пожалуйста, напишите письмо мистеру Нейперу.
Несколькими днями позже пришла телеграмма от Нейпера из Гарамаса.
«Письмо ваше получил точка благодарю точка буду у вас завтра точка», — гласила она.
— Ему придется лететь, — заметил я, прочитав телеграмму.
— Или явиться в белом саване, — подсказал Ральф. — Думаю, надо позвонить капитану Ходсону, чтобы он послал сюда нескольких патрульных: иногда эти парни бывают опасны. — Он все еще был полон скептицизма.
