— Сидишь, — раздался недовольный хрипловатый голос совсем рядом.
Она вздрогнула, осматриваясь, но никого не увидела. Сглотнула комок и еще тише спросила:
— Черт, это ты?
— Да.
— Покажись.
Рядом мгновенно возник сидящий на бревне парень, черноволосый и смуглый, зябко кутающийся в какую-то потрепанную одежду невнятного цвета. Стефани дернулась, но сразу же взяла себя в руки, пытаясь не выглядеть перепуганной под его насмешливым плутоватым взглядом.
— Ты давно пришел?
— Не очень.
— А когда?
— Только что, — он ссутулился и плотнее завернулся в куртку. Стеф перебрала в уме все, что читала о призыве, и спросила:
— Ты только что сказал правду?
Черт скривился и пожал плечами:
— Все иногда врут.
— Отвечай на прямые вопросы только "да" или "нет", понял?
— Да.
— Хорошо, — она потерла ладони, собираясь с мыслями. — Кто приходит ко мне во сне?
— Разные приходят, — ухмыльнулся он. — Люди, духи… собака иногда приходит.
— Черт, — ругнулась Стефани, он улыбнулся:
— А?
— Да я не тебе, — она вздохнула и попыталась сформулировать вопрос по-другому. — Ладно, тогда… Кто тянет из меня силу?
— Да все, кому не лень, — хохотнул он, — друзья, завистники…
— Кто тянет больше всех? — перебила его Стеф, он понурился:
— Дух.
— Что ему нужно?
— Сила, — развел руками черт.
— Я как-то могу от него избавиться?
— Как-то можешь, — кивнул он, Стеф напряглась:
— Как?
— Как-то, — злорадно усмехнулся черт, посмотрел на злобно исказившуюся физиономию Стеф и рассмеялся. Она взяла себя в руки и ядовито прошептала:
— Ты можешь конкретнее отвечать на вопросы?
— Могу, — кивнул он.
— Отвечай.
— Задавай, — он выглядел так, как будто изо всех сил сдерживает хохот, Стефани потерла лицо и выдохнула:
— Что мне нужно сделать, чтобы этот дух больше не приходил ко мне?
— Много чего.
— Перечисли.
— Есть разные способы, — почесал кудрявую макушку он, Стефани вздохнула:
— Опиши самые простые три способа.
— Первый — умереть, — осклабился черт. — Второй — убить того, на кого направлен ритуал, призвавший духа. Третий — не спать.
— Охренеть можно, — прошептала Стеф, потирая висок.
— Можно, — радостно закивал черт.
— Опиши четвертый способ, — взяла себя в руки она, черт понурился:
— Снять заклинание, удерживающее духа.
— Как это сделать?
— Как хочешь.
— Опиши самый простой способ снять заклинание, удерживающее духа.
— Прогнать духа.
— Что? — фыркнула Стеф, — прогнать? Его? Да я даже сказать ему ничего не могу.
— Не можешь, — согласился черт.
— Кстати, почему я не могу ему ничего сказать?
