"Это было ненастоящим. Сонный Стивен в моих руках… это неправда. Этого не было."
Чувство катастрофической потери разъедало душу, все тело саднило и выкручивало болью. Бесконечное пламя колодца надвигалось со всех сторон, пока не сомкнулось, поглотив ее без остатка, остался только злой, победный смех.
Из темноты медленно проступила комната, исчерканный линиями тетрадный лист, сломанный карандаш в руке. Было темно, на улице шелестел листьями ветер, в прорывах туч поблескивали звезды. Ужасно болело все тело, особенно спина.
"Я так и уснула сидя, что ли?"
С трудом разжав пальцы, она положила на стол обломки карандаша, закрыла тетрадку, дотянулась до выключателя и зажгла свет. Осторожно дошла до своей кровати и села, облокотившись о стену, обхватила колени, уставилась перед собой невидящим взглядом. В голове шумело, внутри было пусто и глухо, где-то в глубине билось в истерике воспоминание о том, чего никогда не было и не будет.
Спустя какое-то время в дверь постучали. Она не сдвинулась с места, было такое ощущение, как будто ничто в этом мире ее больше не касается. Стук повторился.
— Стефани, ты здесь?
Она не ответила.
— Стеф, — дверь приоткрылась и Стивен заглянул в комнату, — чего не отвечаешь? — Вошел и закрыл за собой дверь, подошел ближе, замер, — Стеф, что случилось? Ты меня слышишь?
Сел на кровать рядом с ней, наклонился, заглядывая в ее глаза. Посерьезнел и очень тихо спросил:
— Я опоздал?
Стефани медленно перевела на него взгляд, пытаясь найти в пустоте внутри какие-то слова, чтобы ответить. Не нашла. Он пару секунд посмотрел на ее ничего не выражающее лицо, с болью закрыл глаза:
— Похоже, что да, — тяжело вздохнул, расстегнул цепочку креста и протянул ей, — на. Вот стоило выделываться? Могла раньше попросить.
Она продолжала сидеть неподвижно, отстраненно глядя на его руку. В кармане заиграл телефон, Стефани с трудом нашла в себе силы до него дотянуться и ответила:
— Да.
— Привет, малыш, прости, что так долго, — голос Криса был нервным и дрожащим, — пришлось побегать, чтобы найти его.
— Ничего, — мертвым голосом произнесла Стеф, — что он сказал?
— Малыш… — Крис прерывисто вздохнул и прошептал: — Мне очень жаль.
Она прикусила губу и закрыла глаза, слыша знакомый глухой стук, с которым разбивались о ткань тяжелые соленые капли. Он еще что-то говорил о том, что она должна держаться, что он скоро приедет и поможет, что они вместе со всем справятся…
Слезы стекали по лицу непрерывным потоком, как будто там внутри кто-то наконец разрешил выпустить наружу все что есть, что так долго копилось и не находило выхода. Крис пообещал приехать вечером и отключился, она медленно положила телефон и открыла глаза.
