Однако наутро лисичка не вернулась, и я уже начала переживать, все-таки привыкла уже, что вдвоем живем. Но на новые поиски отправиться не успела, потому что сработала кричалка на незваных гостей. Я, естественно, подумала, что клиенты приехали. В окно выглянула… и ахнула от удивления. У забора толпились люди… Создавалось впечатление, что мне решили нанести визит половина жителей Кристон-тауна. И явно не за тем, чтоб зелье купить.
Люди выкрикивали что-то сердитое и требовали меня из дома. Я попыталась вспомнить, чем могла насолить жителям этого славного города, но ничего на ум не приходило. Неужели я так погрузилась в поиски изумрудов и романтические дела, что с ингредиентами зелий что-то напутала? Еще этого не хватало!
Делать нечего, пришлось выйти к народу. Если уж отравила кого зельем, отвечать придется… Однако претензии у людей ко мне оказались какие-то непонятные. Из шума и гама мне удалось расслышать лишь, что я виновата в пропаже какого-то ребенка. Мол, пошел гулять в лес, не вернулся, все проискали, не нашли, а в Изумрудный лог магия не пустила. Кричалка ведь стоит… Ну и решили люди, что это я, магичка злая, ребенка выкрала. Я, естественно, поинтересовалась, а для каких таких целей мне ребенок-то нужен? На что получила логичный ответ: «Кто вас знает, магичек сумасшедших?» Вот и делай людям добро после этого!
Люди все орали и моих оправданий слушать не хотели. Что характерно, среди обвиняющих были и мои клиентки. Правда, не кричали, а лишь смотрели презрительно. Но, в конце концов, Мэри таки решилась высказаться:
- Она еще и господина Джонсона окрутила!
Ах ты гадина светская!
- Мэра что ли? – воскликнул удивленно кто-то из толпы.
- Нет, его сына… Наверняка зельями опоила своими приворотными!
Вот зря я этой швабре еще на том треклятом чаепитии космы не повыдергала! Теперь люди принялись громко обсуждать мой моральный облик. Да что за день сегодня! Я скрылась в доме и ревела, слушая крики людей, пока кричалка не сработала на Шейна. Когда он вошел, я бросилась к нему, как к единственному родному человеку на свете.
- Шейн, что происходит? В чем я виновата? Какой ребенок?
Я цеплялась за мужчину, плакала, говорила, говорила…
- Анабель, успокойся, не плачь… Я все решу, сейчас разгоню их. Послушай, тут семья живет неподалеку на ферме. У них дочка лет десяти, вчера ушла гулять и пропала. Ну, местные лес прочесали, не нашли ее, а в Изумрудный лог зайти не смогли, у тебя же магическая охрана везде.
