— Продолжай так играть, сынок, и однажды ты станешь профи! — Уильям Йейтс был помощником тренера в штате Огайо и другом тренера школьной команды Коннора. Этот человек так же поощрял и других игроков, когда приходил с визитом к их команде, но Коннор прислушался к нему. Стань он профи, и все изменится. Профессиональные игроки зарабатывали большие деньги. А для покупки ранчо требовалось не мало; его отец постоянно повторял это. Он всегда рассматривал футбол, как очередное отвлечение от основного пути, который избрал для сына. Футбол съедал то время, которое Коннор должен был тратить в полях с отцом, или от работы на неполный день, которая помогла бы заработать немного денег. Идея о том, что, играя в футбол, Коннор мог получить легкие деньги, коренным образом изменила его подход к жизни.
Там, где когда-то он последним шел на тренировку, гораздо больше интересуясь самим днем игры, чем подготовкой к ней, теперь он первым натягивал форму и был готов играть. Если раньше он презирал стратегию, то теперь изучал планы так, будто от этого зависело его будущее. В прочем все именно так и было; Коннор Райт стремился попасть в НФЛ.
И этого он тоже добился. Сначала Коннор играл за штат Колорадо. Именно тогда его заметили. Его взяли к себе в начале пара команд на западе, а последние восемь лет он провел с «Громом». Его карьера была всем, на что Коннор надеялся, и даже многим больше. И, конечно же, он ни о чем не жалел. Коннор будет скучать по всему, связанному с футболом, когда уйдет на пенсию, но он принял решение много лет назад, что это не станет для него поводом поменять что-то в своем изначальном плане. Каждый когда-то покидал команду. Коннор хотел уйти с высоко поднятой головой и целым телом. Он так же планировал погрузиться во второй этап своей взрослой жизни с тем же удовольствием, как и в первый. Недостаточно просто купить ранчо; это должно было стать чем-то, что будет передаваться из поколения в поколение в его семье. Коннор не просто собирался зачать детей; он бы работал с ними, играл с ними, учил их кататься верхом, лазать по веревке и ловить передачу при тачдауне. И жениться он собирался не просто на какой-то женщине.
Он хотел Каролину.
Здесь все становилось сложнее. Она с самого начала привлекла Коннора своим интеллектом, страстью ко всему, что связано со спортом, и какой-то непередаваемой сердечностью. Не говоря уже о теле, со всеми его сладкими изгибами. В первый раз, когда Коннор взглянул на нее, что-то внутри него шевельнулось, и он понял, что Каролина особенная, но слишком скоро она объявила о своих планах никогда не выходить замуж. В прошлом она уже обожглась в отношениях с мужчиной… сильно. И отказывалась вновь ставить себя под удар.
