— Вот, возьмите, плата на неделю вперёд! — Элеонора протянула женщине две банкноты.
— Ой, да что ты! — Она посмотрела на деньги в растерянности. — У нас не настолько дорого! Товарная станция рядом, шумно. И телевизора нет.
— Шум не страшен, люблю дремать под музыку. Меня всё устраивает.
— Как тебя звать-то? — В вопросе прозвучала искренняя приветливость.
— Элеонора. — Девушка, словно демонстрируя серьёзность намерения остаться, сняла с плеча сумку, поставила на пол у дивана. Там же положила свёрток с разобранным луком и колчаном. — Сокращённо Элли.
— Красивое имя! А я Наталья Петровна. Будем знакомы. Может, зайдёшь ко мне покушать? Газа нет весь день, но у меня консервы.
— Спасибо, не могу. Сама себе продукты подбираю. Магазины далеко?
— Совсем рядом! — Женщина протянула руку в сторону окна и жестом изобразила поворот за угол. — Из двора на улицу и налево, к перекрёстку. Но вечерами неспокойно, лучше оставаться дома.
— Да мне не привыкать.
— Вот тебе запасной ключ, держи! На кухне есть молоток, бери с собой.
— Спасибо, Наталья Петровна!
— Зови меня тётя Наташа… Ладно, отдыхай. Если что, сразу зови, не стесняйся! — Наталья Петровна спрятала деньги в карман халата и ушла поспешно, будто боясь спугнуть свою удачу.
Ванная блестела белоснежной чистотой. Над керамической раковиной рукомойника висело небольшое овальное зеркало без рамы. Рядом с хромированным краном лежал светло-зелёный кусок мыла, явно новый, ещё ни разу не использованный.
Вода зашипела сильным, уверенным напором, позволяя вымыть руки тщательно, но быстро.
На кухне у плиты — коробок со спичками. Элеонора вынула одну.
Молоток обнаружился на холодильнике. Большой, увесистый, с длинной ручкой из светлого полированного дерева. Спрятать полностью удалось только во внутреннем кармане куртки.
Выключать люстру девушка не стала. Заперев дверь, присела и, подсвечивая себе фонариком, воткнула спичку в щель. Низко, почти у самого пола. Тихо спустилась на первый этаж и вышла из подъезда.
Уже стемнело, хотя небо ещё сохраняло остатки синевы. Вечерняя улица выглядела совершенно безлюдной. Ни прохожих, ни патрулей, ни автомобилей. Только редкие фонари на столбах и жёлтый огонёк светофора вдали.
Большая витрина. Узкий вход в неуютный магазин. Зелёные пластиковые корзины для товара, сложенные в стопку. Тесные проходы между высокими многоярусными полками.
— Ну же, Элли, смелее! — Девушка по давней привычке вполголоса заговорила сама с собой, разглядывая пёстрые упаковки. — Ты же понимала, что без местной еды не обойтись… Бери только запечатанное герметично!
